Мигнул один раз — сердце забилось часто-часто.
— Ты ведь живой?
Мигнул один раз. Потом, через паузу — еще два.
— И да, и нет… — подытожила я. — Ты специально тогда таскал меня по спальням? Чтобы я затосковала по Ричарду — и пришла к нему?
Мигнул один раз.
— Ты можешь влиять на меня? Два раза — нет. И как мне показалось — возмущенно.
— Но ты хочешь, чтобы мы с Ричардом остались вместе?
Да… Ну, кто бы сомневался… Перстень выдал целый всполох огоньков.
— Ты злишься на нас? Всполох продолжался.
— Переживаешь? Мигнул один раз.
— Здесь появлялся Ричард? Снова одно мигание.
— Когда?
Перстень сначала не отреагировал — ведь на мой вопрос нельзя было ответить однозначно «да» или «нет». Потом заискрил.
— Что-то случилось? С ним что-то случилось в этой избушке?
Судя по ответу, я догадалась правильно.
— Тут была Ия?
Опять попала. Неужели его действительно заколдовали? Неужели все произошло так, как утверждали император Фредерик и Крайом?
Ну конечно! Заколдовали. Одного из сильнейших магов. И так несколько раз подряд… Бред!
— Хочешь, чтобы я тебя забрала? — поддавшись порыву, спросила я у перстня. — Да… Хочешь… Ладно, иди сюда… Но учти — это ничего не значит! Я все равно не стану невестой принца Тигверда… И, кстати, если не хочешь со мной поссориться — прекрати его защищать.
Такое ощущение, что перстень задумался — даже мигать перестал. Я ждала. Потом камень, словно нехотя, мигнул один раз.
— Я могу отнести тебя в поместье Ричарда, или отдать его отцу… Хотя, наверное, нам пока разговаривать не стоит… Почему не стоит? — похоже, я стала как-то понимать выразительное мигание. — Зла я на него.
Мигнул два раза. Потом, через паузу — еще два раза.
— Знаешь, мне очень плохо… Но все равно — спасибо. Вытерла глаза — какая-то я сегодня слезливая. Надо брать себя в руки. Взяла кольцо, покрутила в нерешительности между пальцами. Посмотрела в черно-синий глаз, спросила:
— Надеть?
Один раз.
— Можешь перенести меня к Ричарду?
Снова один раз. Я сосредоточилась — и попыталась убрать портал, который все еще мерцал в домике. Не получилось.
— И вот почему? — возмутилась я. — То все легко, то ничего не выходит. А если и выходит, то я не понимаю, как именно?..
Марево портала погасло, а камень в перстне опять заполыхал огоньками.
— Смеешься… Действительно, я выгляжу забавно… Ладно, — я надела перстень на указательный палец. — Надо поговорить с Ричардом — и спать. А то у меня завтра пять лекционный пар, а я тут глупостями всякими страдаю.
Камень загорелся ровным сильным пламенем. Все замерцало вокруг меня — голова закружилась, ноги подкосились. Я упала на колени. Когда чуть пришла в себя, то обнаружила ту же избушку. И ту же темень вокруг. Огонь погас. И в перстне, и в камине. Совсем.