В то время, когда Эрик был занят своими обязанностями альфы, Астрид делила свое время между работой над платьем Илы – обычно пытаясь вырвать шелковую ткань из челюстей Халли и Нуны – и общением с Сабиной. Бета очень часто проводила с ней время, по-дружески болтая, однако чаще всего потому, что Эрик поручил Сабине быть ее нянькой на то время, когда покидал логово. И из-за этого между ней и Сабиной сложились странные отношения. Иногда они искренне наслаждались компанией друг друга, а иногда Астрид могла чувствовать, что Сабина затаила на нее обиду.
И сегодня был один из таких дней. Обычно Эрик уходил из логова только на несколько часов, но вчера он и Стэн ушли на поиски разведчиков, которые так и не вернулись. Он оставил Сабину ответственной за Астрид и, уходя, невзначай заметил:
- Когда вернусь, не знаю.
Напряжение в комнате стало ощутимым и в тот момент Эрик возмутил даже ее. Сабина была единственной в стае, кого Астрид могла назвать другом и, превращая ее в бремя для другой женщины, Эрик непреднамеренно разрушал их отношения.
После долгого и неприятного дня Астрид предложила потусить с друзьями Сабины, в надежде, что это поднимет ей настроение. И очевидно это был правильный ход, потому что как только она села рядом с парнями, Сабина сразу же исторгать застенчивые улыбки и остроумные замечания.
Астрид села на пол рядом с ней. Подтянув колени к груди, она невольно стала выглядеть меньше, чем уже была. Когда она была маленькой, ее мать всегда считала молчаливость Астрид в группе застенчивостью. Однако Астрид была далеко не застенчива. Вернее у нее была плохая привычка быть чрезмерно говорливой и когда она начинала, то часто говорила бессвязно и теряла суть разговора. В условиях группы этот социальный недостаток был на грани невыносимого.
Волки не говорили по очереди и зачастую перебивали друг друга, громко провозглашая свою точку зрения. Астрид пыталась уловить смысл разговоров, но они быстро говорили на смеси французского и английского. И это напомнило ей Спэнглиш, который она привыкла слышать, живя в Майами. (прим. Спэнглиш - смесь испанского и английского языков)
Прошло всего несколько минут, и она начала скучать по Эрику. Она подумала, сколько времени пройдет прежде, чем он вернется, и грустно поразмышляла о том, что с ней будет, если он никогда не вернется назад. Станет ли другой мужчина альфой? Позволит ли он ей уйти или оставит для себя?
Внимание Астрид привлекло движение с левой стороны. Она во время повернулась, чтобы увидеть, как Сильвестр завершил превращение. Он сел рядом с ней, вытянув одну ногу, а другую согнул в колене и положил на нее свою руку.