Стэн остановился, побуждая Астрид сделать тоже самое. Он положил руку ей на плечо, осторожно поворачивая к себе лицом.
- У вас с ним нет никаких отношений, - сказал он с ноткой предостережения в голосе. – И никогда не думай иначе. Эрик будет тобой пользоваться, пока ты ему не надоешь. И ничего больше.
Астрид с трудом сглотнула.
– Может быть это и хорошо. Может после того как я ему надоем, он меня отпустит.
Стэн слегка кивнул, но судя по его глазам она могла сказать, что он просто с ней соглашался, не желая расстраивать. Он поднял руку, замер, а потом опустил вниз и несколько раз похлопал, утешая.
- Здесь не так уж и плохо, - сказал он. – Жизнь без сотового телефона или кабельного телевидения. Привыкнуть к этому займет какое-то время, но ты приспособишься.
Теперь настала очередь Астрид кивнуть. Она подумала, если он это сказал, то может быть она тоже могла бы его утешить.
Когда Эрик умрет, то это произойдет не на поле боя, а во сне. В отличие от большинства представителей его вида, которые могут проснуться от легких шагов или порыва ветра, Эрик всегда спал, как камень – крепко и ни на что не реагируя. Это была единственная слабость, от которой он не мог избавиться, так что он прилагал максимум усилий, чтобы это скрыть.
В то время, как остальная часть его стаи собиралась в главной комнате и спала вместе, чтобы сохранять тепло, Эрик был вынужден удаляться в личную комнату, в дальней части логова. Войти в нее позволялось только Стэну. Но даже его брат с трудом мог его разбудить, если альфа не был готов проснуться.
Он всегда мог сказать, когда его разбудили раньше положенного времени. Он чувствовал тяжесть в голове и в течение нескольких минут испытывал дезориентацию и интоксикацию. Сон впивался в него когтями, пытаясь затащить обратно. И как правило ему это удавалось.
Кода Эрик проснулся той ночью, он почувствовал знакомое чувство тяжести и дезориентацию, но они быстро прошли. Его сонливость испарилась и через несколько секунд он обнаружил себя с ясным умом и в состоянии боевой готовности.
Он поднял голову и моргнул, ожидая найти в своей комнате Стэна. В ней было темно, и это означало, что даже с его усиленными чувствами, комната была залита темнотой. Он понюхал воздух, не обнаружив никаких следов запаха брата. Сильнее раскрывая свои чувства, он почувствовал странное ощущение – тягу – словно его призывали.
Подобрав зубами шкуру, он закинул ее на спину и вышел из комнаты. Он позволил волку и инстинктам забрать контроль и вести его через лабиринт темных туннелей.
Он сделал небольшой крюк, ненадолго остановившись возле комнаты человека. И хотя там задержался ее цветочный аромат, комната была холодной и пустой.