После закрепления знакомства с потенциальным агентом офицер ГРУ должен был сделать каждую следующую встречу с ним максимально интересной и полезной для этого человека. (Разумеется, офицер при этом по-прежнему не раскрывал своей принадлежности к советской военной разведке.) Например, если потенциальный агент коллекционировал почтовые марки, офицер мог обмениваться с ним марками и при таком обмене, по незнанию или из дружеского расположения, уступить ему какую-нибудь очень ценную марку из своей коллекции. Потом офицер мог попросить кандидата в агенты оказать ему, советскому дипломату, какую-нибудь небольшую услугу, вполне невинную и совершенно необременительную для кандидата, и очень щедро заплатить за нее. Очень важно, чтобы на этом этапе будущий агент привык к тому, что новый знакомый время от времени просит его о каких-нибудь услугах, и кандидат аккуратно их оказывает — иными словами, сформировать и закрепить у будущего агента ту модель поведения, которая должна возникнуть в его отношениях с офицером ГРУ в результате вербовки. При этом само содержание просьбы или услуги было не слишком важно. Добывающий офицер мог попросить кандидата в агенты получать на свой адрес и затем передавать ему личные письма, якобы написанные любовницей, или купить и передать офицеру полный комплект каких-нибудь телефонных справочников, словно тот не знал, где и как их можно найти.
Постепенно задачи усложнялись, а вознаграждение за их выполнение росло. Например, офицер ГРУ просил будущего агента выписать для него какие-нибудь специализированные журналы или книги, отсутствовавшие в свободной продаже и распространявшиеся только по подписке, или предлагал кандидату в агенты подробно рассказать о коллегах по работе. Зачастую вербовочное предложение так никогда и не делалось, поскольку кандидат постепенно становился агентом ГРУ, даже не сознавая этого в полной мере. Иногда агент думал, что таким образом он просто делает свой маленький бизнес и получает дополнительный заработок, выполняя просьбы хорошего друга. Однако в один прекрасный день он с удивлением обнаруживал, что уже не может уклониться от оказания таких услуг, что пути назад больше нет, и он глубоко увяз в шпионской работе.
После того, как агент осознавал это — самостоятельно или с подачи ГРУ, которое объяснило ему правила игры, — начинался новый этап их отношений. Агенту ставили более серьезные задачи, при этом постепенно снижая оплату за их выполнение под предлогом заботы о его безопасности — например, агенту объясняли, что слишком высокие доходы от непонятных источников якобы обязательно привлекут внимание контрразведки, его раскроют и посадят за шпионаж. Что мог сделать агент в такой ситуации? Объявить забастовку? Деваться было некуда, приходилось продолжать работу.