В ГРУ использовался еще один типичный метод вербовки агентов, который, возможно, был наиболее эффективным и безопасным. Он получил широкое распространение в первое десятилетие после Второй мировой войны и, как мне кажется, не применялся в КГБ. Область его применения была очень ограниченной: метод можно было использовать только на международных выставках и только против владельцев небольших фирм, производивших детали, комплектующие, узлы и материалы для военной промышленности западных стран. Несмотря на множество ограничений, включая невозможность завербовать таким способом высокопоставленных военных, их секретарей и адъютантов, и полную непригодность для нелегалов, этот метод давал отличные результаты. Он был очень похож на метод прямой постановки вербовочного предложения, но отличался отсутствием этапов длительного поиска, изучения и разработки кандидата в агенты. Этот метод я описал в романе «Аквариум».
Перед открытием какой-нибудь специализированной выставки — это могла быть выставка военной электроники, вооружений или военных технологий, конференция по судостроению или двигателестроению, авиационное шоу и тому подобные мероприятия, ежегодно проходившие десятками и сотнями, — в ближайшую резидентуру ГРУ приезжала делегация советских ученых и инженеров со списком того, что могло представлять интерес для советских вооруженных сил и советской военной промышленности по тематике выставки. Члены делегации, конечно, знали, что экспонаты выставки, имевшие военное или двойное назначение (а таких было большинство), категорически запрещалось продавать Советскому Союзу и странам Восточного блока. И тем не менее члены делегации приезжали на выставку с чемоданами, набитыми валютой, и правом тратить эту валюту по своему усмотрению — эти расходы были заранее согласованы с высоким начальством в Москве.
Советская делегация посещала стенды больших корпораций — но лишь для того, чтобы скрыть свои истинные цели. На каждом из этих стендов работало множество сотрудников, но любой из них (или даже все они) мог быть сотрудниками службы безопасности корпорации или агентами местной контрразведки, или по меньшей мере были проинструктированы ими. На самом деле членов советской делегации интересовали лишь стенды небольших фирм, на которых в большинстве случаев работали владельцы или директора таких компаний. Советские ученые и инженеры, выдавая себя за официальных лиц советской делегации, беседовали с ними, а офицеры местной резидентуры ГРУ играли роль переводчиков. Ученые и инженеры выступали в качестве экспертов: во время беседы они должны были оценить подлинность образцов, убедиться, что это именно то, что им нужно, и сообщить об этом офицеру ГРУ, который затем проводил вербовку.