- Может, государь.
- Ну вот, а ваша задача - сделать так, чтобы эти самые русские крепко держали своих китайцев за самые чувствительные места. В основном подкупом, но запугивать и шантажировать тоже не возбраняется. Золото на эти цели будет выделено сразу после того, как мы с вами договоримся.
- Не очень это будет удобно, с золотом-то, - уточнил Иван. - Оно же у них не больно-то и ходит. Ну, примерно как у нас рубины с брильянтами. Камни, конечно, ценные, но на базаре ими не расплатишься и мелкому чиновнику как взятку не сунешь. Лучше серебро.
- Хорошо, - кивнул император, а сам подумал, что испанцам в Аргентине, кажется, повезло. Они уже почти год слезно молили продать им штуцеры, ибо война с арауканами была далека от сколько-нибудь заметного успеха. Но Россия в обмен требовала исключительно чилийскую селитру, причем много, а промышленную добычу испанцы организовать так до сих пор и не смогли. Теперь же им выйдет послабление - мы согласимся принимать серебро, которое они добывают в Аргентине. Но уж не продешевим, это не в наших правилах. И, естественно, какое-то соизмеримое количество штуцеров поставим арауканам за селитру, без этого никак, ибо всегда следует стремиться к паритету. Португальцы же, давно продающие свое бразильское серебро за наше золото, уже намекали, что готовы увеличить объемы торговли - и, значит, настала пора пойти им навстречу.
- Прежде чем перейти к обсуждению деталей, - продолжил император, - следует решить вопрос, кто будет главным в планируемой операции. Вариантов тут два - или вы, или не вы.
- О каких суммах пойдет речь, государь?
- Как минимум два миллиона бюджет проекта и пятьсот тысяч в качестве премии по его завершению. Но, ежели захотите взяться, прошу учесть. Вся необходимая помощь, разумеется, будет оказываться вовремя. В подчинение руководителю проекта будут выделены войска численностью до двух батальонов со средствами усиления. Но и спрашивать за провал в случае чего тоже буду строго. И не только с вас двоих.
- Мы согласны, ваше величество, - сказал Иван, переглянувшись с отцом. - Думаю, осилим это дело.
- Хорошо. Значит, начнем со сроков. Через пять лет ваша компания должна быть готова переправлять грузы из Нерчинска до устья Амура. Причем немалые количества, до тысячи тонн за навигацию.
- От Нерчинска по Шилке сплавляться неудобно, лучше от Сретенского острога, это немного ниже по течению, - уточнил Иван.
- Согласен. Идем далее. Премия будет жестко увязана со сроками. Сможете все сделать вдвое быстрее - получите миллион вместо пятисот тысяч. В случае задержки - штраф полмиллиона за каждый год. То есть при опоздании на год вы просто лишитесь премии, на два - станете нищими, если же больше - окажетесь в долговой тюрьме.