– Ой, – честно призналась я.
Вереск посмотрел на меня с искренним любопытством.
– Никак не могу вас разгадать, Юлия. Как вам удаётся в одно и то же время строить вполне грамотные логические цепочки, выдавать блестящие идеи – и при этом совершать абсолютно идиотские поступки, забывая об очевидном?
Я недоверчиво уставилась на полуэльфа. Издевается? Или действительно не понимает?
– Скажите, Вереск, – осторожно поинтересовалась я. – А вам доводилось раньше общаться с женщинами?
Фраза получилась несколько двусмысленной.
– Вне постели, я имею в виду, – поспешно уточнила я, чем катастрофически ухудшила и без того щекотливую ситуацию.
Температура в комнате упала до абсолютного нуля.
– Вряд ли вас можно отнести к типичным представителям, – ледяным тоном заметил Вереск и вышел из комнаты.
Я открыла рот, чтобы сказать в ответ какую-нибудь колкость. Потом медленно закрыла и задумчиво посмотрела вслед полуэльфу. Может, это был комплимент?
* * *
Мне снился кошмар.
Я в отчаянии металась по лесу, путаясь в высокой траве и расцарапывая лицо еловыми ветвями. Почему-то казалось очень важным найти Вереска, девушку и предотвратить убийство.
Когда я, потеряв всякую надежду, выскочила на злополучную поляну, было поздно: серебряный стилет уже начал свой смертоносный полёт вниз. «Не успеваю!» – в панике подумала я, бросаясь вперёд. Успела. Острие клинка только слегка царапнуло грудь, когда я оттолкнула руку убийцы. Девица отлетела в сторону с такой силой, словно получила удар стенобитным тараном. Полуэльф безучастно наблюдал за потасовкой. Я протянула ему руку: «Идём.»
Сзади раздался выстрел. Пуля, не встретив сопротивления, прошила моё тело и по очень причудливой траектории вошла в грудь Вереска – точно в то место, где предполагалась рана от стилета. Я упала ничком – не потому что мне было больно или вдруг подкосились ноги, просто всем известно, что если в тебя попали из пистолета, полагается падать и умирать.
Умирала я до тех пор, пока кто-то осторожно не потряс меня за плечо.
«Наконец-то, я увижу твоё лицо, сука,» – злобно подумала я, оборачиваясь…
И проснулась.
Меня снова деликатно, но настойчиво потрясли за плечо и тихонько окликнули по имени. Было темно, и я смогла разглядеть лишь неясный силуэт на фоне окна.
– Кто это?
– Это я, Ник. Вы уже проснулись?
– Ещё не знаю.
Я села на кровати и с силой потёрла лицо ладонями, пытаясь прогнать остатки липкой мути. Хвала небу, это был обычный кошмар без всяких сверхъестественных завихрений.
«Хвала небу, это был обычный кошмар, – передразнил внутренний голос. – Охренеть можно, до чего мы с тобой докатились.»