— Аркадия… Кто вы, сэр?
Пеллеас вскочил на ноги в явном облегчении.
— Доктор Торан Дарелл? Я — Пеллеас Антор. Вы получили капсулу? По крайней мере, ваша дочь говорит, что получили.
— Моя дочь?
Он хмуро посмотрел на нее, и взгляд его разбился о широко открытые изумленные глаза.
Помолчав, доктор Дарелл сказал:
— Я ждал вас. Вас не затруднит пройти со мной вниз?
Вдруг он остановился: его взгляд неожиданно уловил какоето движение, которое в ту же секунду уловила и Аркадия.
Она кинулась к своему транскрайберу, но отец успел раньше.
— Ты забила выключить его, Аркадия, — мягко сказал он.
— Отец! — взвизгнула она уже без притворства. — Это не поджентельменски — читать чужие бумаги!
— Ах, — ответил отец, — но эти бумаги передают твой разговор с незнакомым мужчиной в твоей спальне! Как отец, Аркадия, я должен наставлять тебя на путь истинный.
— О боже, да причем здесь это!
Внезапно Пеллеас рассмеялся.
— Да, доктор Дарелл. Так все и было. Молодая леди собиралась обвинить меня во всех смертных грехах, и я должен настоять, чтобы вы все прочитали, хотя бы для того, чтобы не пострадала моя репутация.
— Ох!
Аркадия с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться. Даже ее собственный отец ей не доверяет. И этот проклятый транс- крайбер…
Если бы этот тип не появился в окне, как чертик из коробочки, она не забыла бы выключить аппарат! А теперь отец будет долго и нудно наставлять ее в том, чего не должна делать прилично воспитанная молодая девушка из хорошей семьи. Кажется, им позволялось только задохнуться и умереть.
— Аркадия, — мягко сказал отец, — меня поражает, что молодая девушка из хорошей семьи…
Так она и знала! Так и знала!
— …так непочтительно разговаривала с человеком старше ее.
— А с какой стати он подглядывал ко мне в окно? Молодая девушка из хорошей семьи имеет право на уединение по ночам. А теперь мне придется переделывать сочинение заново.
— Ты еще слишком мала, чтобы задумываться о причинах, по которым тебе стучатся в окна. Ты просто не должна была его впускать. Ты должна была позвать меня в ту же секунду… в особенности, если считала, что я его ожидаю.
Она кокетливо ответила:
— Скажи спасибо, что ты не видел в окне его глупую физиономию. Он выдаст все ваши тайны, если будет лазить в окна, а не стучаться, как все люди, в двери.
— Аркадия, никого не интересует твое мнение о предмете, о котором ты и понятия не имеешь.
— Еще как имею. Это все Второе Основание, вот что это такое.
Наступила мертвая тишина. Даже Аркадия почувствовала, как внутри нее что-то сжалось от нервного ожидания.
— Где ты все это слышала? — тихо спросил доктор Даррелл.