* * *
А сегодня бедной девушке из захолустья уже двадцать лет. Вчера она отметила свой день рождения, а вместе с этим и два года пребывания в столице. Она едет на работу в такси и беспрестанно теребит телефон в ожидании смс-сообщения. Понятное дело, что Макс не напишет ей в столь ранний час, потому что еще дрыхнет после полуночной прогулки. Но все же она лелеет свой гаджет, словно это его частичка в ее руках. Отчасти так оно и было, ведь он прислал ей единственное сообщение после того, как проводил домой: "Сладких снов тебе, Анна". И она прочитывает эту фразу в сотый раз и с мечтательным вздохом устремляет взгляд в окно на бесконечную толпу стремящихся куда-то прохожих. Но помечтать не удается. Машина останавливается, и нужно рассчитаться. Как же ее напрягает порою вся эта скоротечная обстановка в большом городе, не дающая расслабиться! Ведь в душе-то канарейки зачирикали любовные куплеты.
В сеть кафе "Морской бриз" Анна устраивается уже как опытная официантка, а через какое-то время становится администратором. Большой успех. В подчинении у нее теперь два бармена и шесть официанток, которых она увольняет или принимает на работу. К обязанностям своим она относится с образцовой серьезностью, потому что уверена, что и администратор только временная должность, а престижная компания предоставляет все карты для продвижения по карьерной лестнице.
Во время работы Анна старается не фамильярничать с подчиненными, но настает час обеда и к ней пристает Олеся – старший официант.
– Ну давай уже, рассказывай, что за мальчик, о котором ты мне написала? – выпытывает она, подсаживаясь к Анне за столик для персонала. – Это вчера вы с ним познакомились?
– Он просто лапочка, – отвечает Анна. – Мы гуляли с ним почти всю ночь. Я и не помню, когда в последний раз так много ходила.
– Ну, подруга, ты похоже влюбилась. А он с деньгами? Чем он занимается вообще?
– Вроде бы бизнесмен, что-то там с ремонтом дорог связано. Но ты же знаешь, это не важно для меня.
– Еще как важно, – ухмыляется Олеся. – Это всегда самый главный вопрос. И не строй из себя скромнягу. Если богат, значит, бери его с потрохами.
– Ты знаешь, он очень интересный человек, очень внимательный к мелочам.
Впервые в жизни Макс заинтересовался девушкой – не ее телом, как обычно, а сущностью, внутренним миром, и поэтому во время их совместной прогулки по ночному городу был самим собой. Оказалось, что и он сам умеет нравиться женскому полу – не своей природой подаренной внешностью высокого брюнета и роскошным видом брутального донжуана, а именно темпераментом и неожиданно проснувшейся учтивостью. Он и не предполагал, насколько сильно зацепил Анну всего лишь за мимолетное, случайное знакомство. Он и раньше поджигал женские сердца, мучая их впоследствии бесплодным жжением, а на этот раз развел целое полымя в одном из таких.