Поэтому мне хочется обнять Астона, когда он говорит откуда-то за пределами круга опекунов:
— С каких это пор Силы Бури интересуются романами подростков?
Опекуны разворачиваются и расступаются, чтобы Астон мог пройти.
— Это, в самом деле, ты? — шепчет Оз.
— Во плоти, — соглашается Астон. — Ну… в большей степени. — Он опускает капюшон, и все на шаг отступают. — Если вы думаете, что это плохо, то не захотите, чтобы я снял плащ.
Он взмахивает руками, и воздух свистит в отверстиях в ладонях.
Все Силы Бури морщатся и вздрагивают.
— Теперь вы видите, почему я оставался в стороне, — говорит им Астон. — А еще… — Он сосредотачивается на поврежденных пальцах. — Я дал Райдену найти свою слабость.
— Дал, — говорит Оз после нескольких секунд тишины. — Хотя я не уверен, что хоть кто-то из нас может утверждать, что с ним такого не произойдет. И все же ты здесь. Появился после стольких лет… после стольких сражений, в которых твои знания и опыт могли бы быть полезными… а ты решил остаться с ним.
— Ты имеешь в виду нашего короля? — спрашивает Астон, когда Оз указывает на меня. — Разве мы все не на его стороне? Или я что-то пропустил за годы, проведенные в своем убежище? И не говорите мне, что это, потому что у него оказалось своя голова на плечах…, которой он решил воспользоваться…
— Эй, — говорю я.
— … и что ты решил пустить псу под хвост десятилетие планирования, — продолжает Астон, не обращая на меня внимания.
— Этот план остался в прошлом, — говорит Оз. — В котором мы верили в силу четырех.
— О, я бы не стал списывать со счетов силу четырех, — говорит ему Астон. — Она может быть совсем не такой, как мы ожидали… и я поначалу думал, что он ленивый…
— И снова — эй! — Перебиваю я.
— … но я понял, как работает сила, — заканчивает Астон. — Нужно доверять ветру, уступить ему контроль. Предполагаю, таково влияние Западных. Им нравится принимать собственные решения, а не выполнять приказы. И мы еще удивляемся упрямству Восточных? Ты только разозлился, от того что он отказался следовать твоему маленькому плану помолвки. Но сейчас ты, конечно, понял, что твоему плану никогда не суждено сбыться.
— Чувак! — говорю я в то же время, когда Солана произносит:
— Эй!
Хотя я не уверен, почему начал спорить.
— Ты же знаешь, что это, правда, — говорит нам Астон. — Вы провели вместе меньше недели и большую часть времени были готовы в глотки друг другу вцепиться.
Да, но в половине случаев мы ругались как раз из-за помолвки.
Опять же, почему я защищаю это?
— Вопрос его брака — только один из многих пунктов, в которых мы не сходимся во взглядах, — напоминает нам Оз.