— Что это за Артем?.. Ты тоже дал бы ему как следует!
— Да нет, папа… Он все же природу любит, — ответил Максим. — Знаешь, у нас один мальчик деревце сломал, так Артем перевязал его. Понимаешь?..
Оказывается, его есть за что и уважать.
ПРОЩАНИЕ С ДРУЗЬЯМИ
Устроил я Максима в однодневный детский сад. Очень близко к дому. Совсем рядом. Сообщая ему об этом, сказал:
— Теперь мы будем с тобой встречаться каждый день. Ты идешь в подготовительную группу. Самую старшую в детсаде! Пора готовиться в школу.
— О-о! Ура!.. — закричал он. Но вдруг тут же, вслед за «ура», с грустью сказал: — Папа, а надо нам хоть на минуточку зайти в детсад в прежний, у метро «Аэропорт»… Мне хочется попрощаться с друзьями…
— Да, — говорю, — зайдем.
А сам смотрю на него и думаю: «Да, вот уже скоро и в школу. И это не просто прощание с друзьями… Это прощание с ранним детством».
ДОМАШНЯЯ УЧЕБА
Лежит на полу. Перед ним разостлана географическая карта земного шара. Лежит на животе, подперев рукой подбородок. Другой рукой водит по карте и шевелит губами — читает названия.
— Ну, брат, у тебя как в штабе Василия Ивановича Чапаева, — говорю я, войдя в комнату.
Не отрываясь от карты, отвечает:
— Да нет, папа. У Чапаева лупа была, а я вот без лупы, видишь…
По географическим картам, собственно, он и научился бойко читать.
КТО ТАКОЙ ДЕД МОРОЗ
Пригласили меня в Максимкин детский сад на елку Дедом Морозом. Некому быть Дедом, объяснила мне заведующая, прошу-прошу — никто не хочет.
Пришлось согласиться. Максиму, конечно, об этом ни слова.
В назначенное время был я в детском саду. Нарядили меня Дедом Морозом. Заучил я нужный для него монолог, фамилии ребят. Снегурочкой была воспитательница.
Провел я под елкой новогоднее представление. Раздал подарки. Шум. Восторги.
Максим выступал в роли Волка. Выступал, как все ребята, охотно и старательно. Носился со своей спутницей Лисой вокруг елки, хлопал от радости в ладоши, когда удавалось догнать Лису, и радостно, как все, принял из моих рук подарок. Ну, думаю, Максим меня не узнал и хорошо.
А когда, переодевшись в кабинете заведующей, вошел я в зал, Максим подбежал ко мне.
— Ты уже стал просто папой?
Я засмеялся.
— Знаешь, я сразу подумал, как же Дед Мороз похож на тебя! А потом совсем догадался. Когда ты начал говорить. И такая меня гордость взяла!..
— Надеюсь, ты об этом никому не говорил?
— Да нет, что ты! Это я про себя-а…
Вечером, по пути домой, зашел я за ним в детсад. Вспоминали праздник у елки. Максим интересовался — хорошо ли он играл Волка. А затем сказал:
— Теперь я знаю, кто такие Деды Морозы. Знаю. Это просто папы мальчишек и девчонок!