— Вроде бы помню.
— Сама спросила.
— Даже не знаю.
— У Белл Старр была банда, — настаивал он.
— Была.
— Я мог бы стать первым участником твоей.
Она сидела, обдумывая все это. Сердце у Макрэя заколотилось при мысли, что сейчас решается, жить ему или умереть.
— Что ж, посмотрим, — сказала она.
— Тебе обязательно нужна своя банда, Белл.
— Там будет видно.
Через минуту она спросила:
— Сколько у тебя денег?
— Чтобы организовать банду, достаточно.
— А что, нужны деньги, чтобы организовать банду?
— Ну… — Он растерялся.
— Так сколько у тебя?
— Несколько сотен.
— Серьезно? Так много?
— Как раз… как раз, чтобы добраться до Невады.
— Я могу их взять?
— Само собой. — Он сжимал руль и вглядывался в темноту.
— И у гас будет банда?
— Ясное дело.
— Идея мне нравится. Белл Старр и ее банда.
Сочиняя на ходу, вспоминая гангстерские фильмы, Макрэй начал расписывать, что могла бы творить банда. Будто со стороны он слышал свой голос, свои слова о грабежах, погонях, бегстве от полиции, а девушка внимательно смотрела на него, и он вдруг принялся рассказывать о Ливенворте, о том, что такое тюрьма.
Он рассказал о долгих часах принудительного труда, о времени, проводимом в одиночестве, о жестком распорядке и скверной еде. Чувствуя потребность дать ей более полное представление о себе как о новом сообщнике — странным образом действительно ощущая себя настоящим сообщником, — рассказал ей о всех своих невзгодах, неприятностях, о пьянстве отца, о злобном желании бить и крушить в юности, о драках и о том, чем они аукнулись. Он малость приукрасил все это, сделал трагичнее, чем было на самом деле, потому что ему казалось, что ее трогает его история, и потому, что во время рассказа ощутил странную жалость к себе: приукрашивай не приукрашивай, но боль, заброшенность, ярость — все было правдой. Он испытал на своей шкуре много чего. И, кончив рассказ сценой в больнице, когда он в последний раз видел отца, Макрэй был почти уверен, что зацепил ее за живое. На ее лице вроде бы появилось даже сочувствие.
— Так-то вот, — закончил он и улыбнулся.
— Макрэй, — сказала она.
— Да?
— Останови машину.
— Почему бы, — ответил он дрожащим голосом, — не подождать, пока кончится бензин?
Она молчала.
— Там хватит, чтобы отъехать еще дальше.
— Мне не нужна банда, — сказала она. — Я не очень-то люблю иметь дело с людьми. В общем, думаю, что я не лидер.
— Да что ты, — заговорил Макрэй. — Нет, ты — прирожденный лидер. Без всякого сомнения. Я служил в Воздушных силах и навидался лидеров. Ты, без сомнения, лидер.
— Правда?
— Абсолютно. У тебя это просто в крови.