Алма хотела что-то возразить, но тут в кабинет вошла взволнованная Ивети и сообщила, что ей с трудом удалось задержать в приемной Эду.
— Я сказала ему, что у тебя здесь пациентка и ты освободишься минут через пятнадцать. Но он проявляет нетерпение.
— Не удивлюсь, если он ворвется сюда через минуту, — высказала опасение Элена и обратилась к Алме: — Побудь пока в боковой комнате. Я быстро с ним поговорю, и пусть он отправляется восвояси!
Алма восприняла ее предложение без восторга.
— Вообще-то я не сделала ничего предосудительного, чтобы прятаться от Эду. Когда-нибудь он мне еще скажет спасибо за эти хлопоты. Но если есть возможность избежать неприятной сцены, то я, пожалуй, соглашусь.
Ивети проводила ее в боковую комнату и позвала Эду:
— Зайди, но только на минутку. Там пациентка лежит с маской на лице.
Эду вошел в кабинет и сразу же выпалил:
— Чую запах духов моей тетушки! А пациентки не вижу.
— Она там, за дверью, — пояснила Элена. — Говори, зачем я тебе так срочно понадобилась, и уходи. Не отвлекай меня от работы.
— Я просто хотел тебя увидеть, вот и пришел.
— Но я не могу здесь с тобой встречаться, мне надо работать.
— Тогда скажи, где и когда!
— Нигде и никогда. Я думала, у тебя какое-то важное дело ко мне, а ты просто захотел подурачиться.
— Ты не права, у меня действительно важное дело, я пришел сказать, что люблю тебя!
— Эду, перестань! — рассердилась Элена. — Нашел подходящее место для объяснения в любви!
— Предложи другое. Давай я зайду к тебе сегодня вечером.
— Не надо!
— А я все же зайду. И буду сидеть под дверью, пока ты не откроешь.
— Сегодня вечером меня не будет дома, я иду на ужин с другом.
— Ничего, я подожду, пока ты вернешься. Пойми, я ведь от тебя все равно не отстану!
— Ну хорошо, давай встретимся завтра, — уступила Элена. — Только не у меня дома, а где-нибудь в кафе. Договорились?
— Договорились. И все же, почему не у тебя? Ты боишься остаться со мной наедине?
Он так обезоруживающе улыбнулся, что Элена тоже ответила ему улыбкой:
— Неужели я похожа на женщину, которая испугалась мальчика?!
В тот вечер Элена и правда ужинала в ресторане с другом, то есть с Мигелом.
Он был учтив, обходителен, угощал Элену изысканными блюдами и прекрасным вином. Они говорили об искусстве, о литературе, рассказывали друг другу о своих детях.
Все шло хорошо до тех пор, пока Элена не вспомнила об Эду. Ей вдруг представилось, что он сидит сейчас под дверью и ждет, когда она вернется из ресторана. А что? Такое вполне может быть! Он же говорил об этом у Элены в кабинете. Правда, потом они условились встретиться завтра, но Эду нетерпелив, он мог и не дождаться завтрашнего вечера, с него станется.