– Ой-ой-ой!
– Да замолчи ты! – прикрикнул Славко.
Звенислав сразу же перестал всхлипывать.
– Ума не приложу, что мне с таким тобой делать! Прямо как малому дитю одолень-траву против страха давай!
И тут произошло то, чего никак не мог ожидать Славко.
Звенислав неожиданно заинтересовался последними словами смерда.
– Как ты сказал? Одолень? Траву? – быстро переспросил он. – А что, есть такая?!
– Ну да! Мы ее малым детям, чтоб во время набегов не плакали, даем!
– И что… помогает?
– Еще как! – усмехнулся Славко. – Чуть сами на половцев не бросаются!
– Слушай! – подался к нему купеческий сын. – Вот бы и мне такую!
«А ведь он сам, как дите малое!» – ахнул про себя Славко.
И пока Звенислав, не разбирая дороги, пробивался к нему, он быстро принялся соображать.
«Может, воспользоваться этим? А? Чтоб хоть со спокойной совестью его здесь оставить…
Но только не сразу, не вдруг, а то не поверит!»
И вслух, явно раззадоривая купеческого сына, стал говорить:
– Одолень-траву, говоришь? Ишь, чего захотел!
– Ну, Славко!
– Да я бы с радостью, только, видишь ли, нет ее у меня при себе сейчас…
– У-уу! – разочарованно протянул Звенислав.
– Ну, сам подумай, зачем она мне? Я и без нее – храбрый! А в деревню за ней теперь, сам знаешь, как идти…
– Да уж как мне не знать… – упавшим голосом согласился купеческий сын.
– Но зато мне ведомо, где она растет! – таинственно понижая голос, поманил его к себе пальцем Славко.
Звенислав сразу же оживился и, подбежав, стал просить:
– Где? Ну?! Покажи!..
Славко слегка потомил его, затем перевел указательный палец вперед и, разглядев там кусты и сугробы, немного правее:
– А вот на той полянке. Видишь, между ельником и березкой! Я ее еще с осени там заприметил!
– Так что ж мы тогда стоим?
– Ишь, скорый какой! – приостановил его за рукав своей бывшей овчинки Славко. – А ну как там волк?
– Ну и что? Нас же ведь двое… – вырвался Звенислав и, осекаясь на полуслове, ахнул: – Вот это да! Это что же – я волка не испугался?! Ну и одолень-трава! На расстоянии действует!
«И правда действует!» – думая, правда, о своем, удивился Славко.
– Бежим за ней скорее! – Рванулся к поляне Звенислав и, оглянувшись, заторопил: – Ну, что ты стоишь?
– Так я тебе и побежал! – опершись на саблю, хмыкнул Славко. – Сам и иди.
Звенислав остановился и, сразу сникая, сказал:
– Да, но… ведь я не отведал ее еще! И потом, я не знаю, какая она из себя… А ты знаешь!
Славко, ну что тебе стоит? Нарви мне ее немножко… сам и дай, а?..
– Так-таки прямо и дай! – торгуясь, точно как купец на торжище, усмехнулся Славко.
– Ну, не хочешь даром – продай! Я тебе за нее – целый златник дам! Мало? Три! Пять!