Звоницкий задумался. Какой из вопросов, что вертелись у него на языке, самый важный? Пожалуй, этот…
– Скажите, не было ли в последнее время – ну, где-то на протяжении полугода – слухов о пропавших девушках? Я имею в виду местных жительниц.
Елена Генриховна сняла очки, аккуратно уложила их в футляр и только потом медленно, неторопливо ответила:
– Я ни о чем подобном не слышала.
Глядя на огорченное лицо Глеба, хозяйка добавила:
– Впрочем, это ничего не значит. Я мало с кем общаюсь – так, старые друзья, соседи… Среди моих знакомых никто не пропадал. Мы тут, знаете ли, под надежным присмотром. А за остальных жителей города не поручусь. Думаю, вам надо проехать в Котяшкину слободку. Если подобные случаи и имели место, то скорее всего среди тамошних жителей… А теперь позвольте, я вас провожу.
Хозяйка провела Глеба к воротам, на ходу давая пояснения, как проехать в эту самую Котяшкину слободку. Звоницкий искренне поблагодарил Елену Генриховну, обернулся… и обнаружил, что его серебристая красавица – «Мицубиси Паджеро» с ручным управлением исчезла.
Некоторое время Глеб стоял, растерянно глядя перед собой – как и любой водитель, обнаруживший, что его «ласточку» угнали. Потом хлопнул себя по лбу.
– Что с вами? – забеспокоилась хозяйка дома.
– Извините, я болван! – честно ответил ветеринар.
Улица была другая. Машину Глеб Аркадьевич оставил в узком проулке, который его широкая тачка совершенно перегородила, а сейчас перед глазами была отличная, свежезаасфальтированная дорога, где вполне могли разъехаться два КамАЗа.
Елена Генриховна звонко рассмеялась:
– Прошу прощения, это я виновата! У меня два входа на участок, и я по привычке привела вас к парадному. Идемте же!
Звоницкий бросил взгляд на улицу, застроенную добротными особняками, и зашагал вслед за любительницей роз. Автомобиль обнаружился в целости и сохранности там, где Глеб его оставил. Усевшись за руль, ветеринар еще раз поблагодарил хозяйку и попрощался.
– Какой необычный у вас город, – признался Глеб. – Выглядит то как уголок Норвегии, то как глухая деревня.
– Ну, это нормально, – улыбнулась Елена Генриховна. – Слишком разный контингент…
– Что вы имеете в виду? – заинтересовался Звоницкий.
– Я ведь уже говорила вам про сто первый километр? Сюда с давних пор выселяли нежелательную в столице публику. А еще здесь проживают академики на покое. В основном на нашей улице. Потому и разница.
– Что, и вы тоже… академик на покое? – пошутил Глеб.
Елена Генриховна смерила его прохладным взглядом и без улыбки ответила:
– Да, и я тоже. Всего доброго, Глеб Аркадьевич, приятно было познакомиться. Сергею Петровичу привет.