Он подбежал к Линксу дернул того за рукав, протягивая ему некий тюбик.
— Раздевайся до трусов и мажься, только быстрей!
— Что это? — спросил полковник, снимая майку.
— Термоизоляционный гель. Мне он нужен только на открытых поверхностях, а тебе — везде.
Полковник весьма споро разделся, и начал обмазываться чудо-гелем и это все на бегу да по горной местности. Жить, видимо, очень хотел.
— Почему ты не предложил мне эту мазь раньше, когда на нас охотились силы специальных операций США?
— Потому что ты был наживкой. Ты был лампочкой в темноте, а они мотыльки.
— А если б меня убили? — возмутился американец.
— Ну, ведь не убили же. — Кондратьев строго взглянул на Джеймса. — Пошевеливайся, а то точно убьют… и меня вместе с тобой.
Маневр с термоизоляционным гелем сработал. Штурмовики несколько раз прошли почти над самыми головами людей, спрятавшихся в густых зарослях, постреляли, пошвыряли ракетами где-то в стороне, и удалились.
Однако расслабляться было еще рано.
Из-за той же горы появилась уже тройка вертушек. Присмотревшись как следует, Кондратьев определил МИ-17 и пару сопровождения, составленную из двадцать четверок.
— Черт, этих нам еще не хватало, — выругался Михаил, заставляя агента прибавить ходу.
— Кого их? — спросил Джеймс Линкс, не особо рассчитывая на ответ.
Однако Кондратьев отозвался немедленно:
— Скорее всего, группы спецназа ГРУ. Загонщики. Вертушки передали, что отстрелялись в молоко, и следует проверить наличие активных целей. Вот эти команды и будут проверять. Наверняка по команде высадятся с крокодилов и человек шестнадцать — двадцать с транспортника.
— Они настолько опасны?
Михаил хмыкнул, собираясь соврать, но в последний момент передумал и ответил правду:
— Я не в духе не от того, что эти парни могут меня прищучить, а потому что они свои. Мы для них террористы, причем особо опасные, так что разговаривать с нами они вряд ли станут. И, как ты, наверное, уже понял, меня воротит от мысли стрелять по своим. Вот по американцам — другое дело.
Кондратьев краем глаза посмотрел на полковника, оценивая его реакцию. Тот, казалось, еще более осунулся, пробубнил себе под нос что-то нелицеприятное, но возмущаться таким провокационным заявлениям не стал.
Тем временем, спецназовец определил окончательное направление их маленькой группки и изо всех сил старался оторваться от волкодавов. По-началу, это ему очень хорошо удавалось, но потому американец начал сильно уставать, и на него уже не действовали пинки и страх умереть немедленно.
Пришлось тащить полковника Линкса на себе, что Кондратьева очень не радовало. Как ни крути, а маневренность его резко снижалась, а спецназ ГРУ, шедший по пятам, поблажек никому никогда не давал. Опытные охотники, излазавшие вдоль и поперек весь Северный Кавказ, так просто сдаваться не собирались. Отступать они не умели и задания привыкли выполнять до конца, поэтому постепенно начали нагонять Михаила и американца.