На пороге стояла молодая светловолосая женщина в безупречном костюме, довольно высокая, с изящной черной сумочкой на длинном ремне через плечо. Ее привлекательное лицо оттеняла безукоризненно наложенная косметика. Словом, незнакомка была очаровательна.
- Вы к Остину? - спросил Ридан, испытывая мгновенный укол зависти.
- Нет, к вам. Это ведь вы Ван Ридан?
Трудно сказать почему, но смысл вопроса не сразу дошел до него. Он вздрогнул с опозданием в несколько секунд.
- Что?.. -У него сделался странный, словно заржавевший голос.
- Я репортер, - объявила блондинка. - Меня зовут Леа Батур. Я сотрудничаю в "Мишени".
Ридан подумал, что в жизни не видел более красивого репортера.
- Что вы здесь делаете?
Журналистка кивнула, словно одобряя вопрос.
- Меня интересуют сигнизаторы. В основном столичный отряд. Вы попали в поле зрения. Ведь вы там случайная фигура, не так ли?
- Погодите-ка, - сказал Ридан. - Что вам от меня нужно?
Блондинка задумчиво посмотрела на него, перебирая наманикюренными пальчиками ремешок своей сумочки. Ее ногти краснели, как капельки крови.
- Все просто, - сказала она. - Я знаю, в отряде произошло убийство. Погиб волонтер Эдуард Халлен. Подозрения пали на вас. Вместе с инженером-волонтером Ниной Орт вы бежали, после чего шеф охраны двинул за вами. Рано или поздно он должен был вас найти. Мне оставалось только проследить за ним. Вот так обстоят дела.
- Сервера... здесь? -выдавил Ридан.
Она кивнула.
Ван замер. Проклятье! Он все-таки надеялся, что их не смогут найти.
- Что вы хотите?
- Я хочу вам помочь, - быстро сказала Леа. - У вас мало времени.
- А именно?
Она пожала плечами:
-Самое большее - до завтрашнего утра. Сервера обнаружил вас сегодня.
- Что вы предлагаете?
- Я могу помочь вам выбраться.
- А с чего вы взяли, что мы не способны сделать это самостоятельно?
Леа прищурилась:
- Не будьте ребенком. В таком положении без посторонней помощи не обойтись. Мне кажется, вас разыскивают не только сигнизаторы?
Ридан задумался. Все случилось слишком неожиданно. Похоже, их загнали в угол. Однако, если ввериться этой женщине, контроль над ситуацией будет утерян уже полностью.
- Хорошо. А что вы хотите взамен? Только не говорите, что влюбляетесь в героев собственных репортажей.
- Нет, конечно. Да и вы, по правде, мало походите на героя. Другое дело я.
Ридан изумился:
- Не понял?
- Ну, видите ли, мои прежние репортажи были созданы как бы извне. Теперь же я в центре событий. Это совсем другое дело. Это может сделать мне имя. Но мне потребуется ваша поддержка.