«Полиэтиленовый пакет. Внутри ощущается какой-то плоский предмет и отдельно — маленькая коробка. Это — электронная книжка и блок питания! Ура! Получилось!»
— Курт, помоги мне вылезти.
Тот за руку вытащил Питера из ямы.
— Нашли клад? Много золота?
— Нашел какой-то пакет. Но очень легкий. Я положил его в сумку. На берегу при свете костра рассмотрим. Теперь надо засыпать яму.
Сменяясь, они быстро перебросали песок в яму и установили на место гранитный камень. На востоке начало светлеть. Питер уложил на место дерн и оглядел дело своих рук: видно было, что кто-то разрывал могилу. Единственное успокаивало, что сюда практически никто не ходил.
Курт закинул на плечо лопату, Питер взял в руки палку. Неожиданно раздалось рычание: вокруг кладоискателей на расстоянии метров шести — семи расположилась стая бездомных собак. После зимы собаки выглядели неважно: свалявшаяся шерсть, подтянутые животы, мосластые лапы, злоба и ненависть во взглядах. Поодаль сидел вожак — огромный пес-волкодав, скалящий зубы и не спускающий взгляда с людей.
— Встань сзади меня, спиной к моей спине, и приготовь лопату. Но сам первый не начинай, может, удастся закончить дело миром, — прошептал Питер Курту.
Питер, не сводя глаз с вожака, начал спокойным тоном медленно говорить:
— Мы не сделали тебе ничего плохого. Это — не твоя территория. Это — территория людей. Мы не нарушили твоих границ, и ты не можешь обижаться на нас. Если ты отпустишь нас, то на берегу реки, где наш шалаш и костер, мы покормим Вас. Лучше плохой мир, чем хорошая война. Если вы нападете на нас, мы будем защищаться. И некоторые псы из твоей стаи погибнут. Уже завтра люди найдут место, где мы сражались с вами, поймут, кто это сделал, и всех вас уничтожат. Дай нам уйти. Можете идти за нами, но не подходите близко.
Он замолчал, не спуская глаз с вожака. Тот тоже смотрел на Питера.
Прошло несколько минут. Вожак тихонько тявкнул, и стая сместилась в стороны, освободив проход людям.
Питер и Курт, настороженно смотря на собак, медленно пошли по тропинке к берегу. На некотором отдалении от них двигалась стая, не приближаясь и не отставая.
Люди дошли до мостика и по очереди перешли на другую сторону оврага. Это было самое опасное место, поскольку приходилось идти гуськом, подставив спину псам. Первым прошел Курт, Питер стоял перед мостиком и, повернувшись, смотрел на собак. Затем и он перешел овраг. Собаки не отставали, но и не подходили близко.
Рассветало.
Наконец показался берег реки, прогоревший костер, шалаш. Питер подошел к рюкзаку, висевшему высоко на дереве, снял его с ветки и достал из него всю оставшуюся еду. Отошел в сторону и вывалил её на траву.