Передо мной стоял лысый и бородатый мужик. Левая рука его лежала на ремне, мне даже сначала показалось, там у него меч. Но меча не было, я не видела никакого оружия. Луна светила ему в спину, в темноте я почти не могла разглядеть лицо, и уж намерений точно не понимала.
- Что? - пискнула я, голос подвел.
- Ты ведьма? - равнодушно повторил он.
Голос у него был низкий, чуть хрипловатый, но молодой. Угрозы я не слышала, и то хорошо.
- Нет, не ведьма, - сказала я. - А ты кто?
Он хмыкнул.
- Я Ивар Деррик с Красных Холмов. Я служу лорду Олтару.
Ого, подумала я. Целому лорду! Хорошо не королю.
Надо, наверно, тоже что-то сказать.
- Меня зовут Анна...
Что еще? "Меня зовут Анна, я архитектор..." - звучит, словно выступление в кружке анонимных алкоголиков. "Впервые я попала сюда случайно, потом втянулась". Ага.
Ивар разглядывал меня, оценивал, слегка склонив голову на бок. Я как-то странно чувствовала себя под его взглядом, неловко. В пижаме... Поймала себя на том, что пытаюсь поправить волосы.
Потом он шагнул вперед. Я непроизвольно попятилась.
- Не бойся, - он чуть поднял руки, ладонями вперед, остановился. - Я ничего тебе не сделаю.
На правой руке не хватало указательного пальца, через всю ладонь рваный шрам.
- Я не боюсь.
- Хорошо, - сказал он. - Кто ты?
Кто я? Откуда и что здесь делаю?
- Я не понимаю, как попадаю сюда, - сказала честно. - Я засыпаю в своей кровати и просыпаюсь здесь.
Ивар кивнул, словно и ожидал чего-то такого.
- Понятно, - сказал он, - бывает. Говорят, на пустоши временами приходят существа из других миров.
- Существа?
- Да.
Я плохо видела его лицо, но поняла, что он улыбается.
- Я не существо. Я такой же человек, как и ты.
- Как я? - удивился он. - Что ты обо мне знаешь?
Вот тут я слегка зависла... В каком смысле что? То есть, он может быть не человек? Попыталась приглядеться... сложно разобрать, еще борода мешает. Я уже была готова ко всему, наверно, не удивилась бы, окажись он страшным оборотнем или вампиром.
- Ничего не знаю, - сказала я.
- Хорошо, - сказал он. - А как ты попадаешь обратно?
Я пожала плечами.
- Иногда будильник... ну, такой громкий звук в моем мире. И я просыпаюсь. Иногда могу просто крепко зажмурить глаза и сильно захотеть домой.
- Покажи, - сказал он.
- Сейчас?
- Да.
Он хочет, чтобы я ушла? Спорить пока как-то не хотелось, кто знает, что у него на уме.
Я вдохнула поглубже, зажмурилась. Домой! И-и...
Ничего не выходило. Я старалась, но никак. Не могла сосредоточиться, все время думала не о том.
- Ты мне мешаешь, - сказала я. - Отойди немного.
Он не стал спорить, повернулся, отошел на несколько шагов. Я заметила, что он, вдобавок ко всему, еще и сильно хромает на левую ногу.