Ведьма терновых пустошей

- Я люблю тебя, - чуть хрипло говорит он, стараясь восстановить дыхание.

И от его слов, от его голоса счастье разливается горячей волной, от сердца, до кончиков пальцев. Все тело сладко ноет, расслабившись, и сил уже совсем нет, даже пошевелиться, даже ответить. Так хорошо.

Тихо потрескивают, догорая, поленья в очаге. Крошечные светлячки кружат над нами.

Я в его доме. Он позвал меня, и я пришла. Небольшой отпуск... жаль, остаться не выйдет. Я не готова остаться.

Ивар глядит мне в глаза и улыбается.

- Я люблю тебя, слышишь, - повторяет он. - И никому не отдам.

Он все еще лежит на мне, опираясь на локти, но я почти не чувствую его веса, только тепло. На его плечах поблескивают капельки пота.

И я тянусь, обнимая его, обхватывая руками и ногами, прижимаясь снова.

- Я тоже тебя люблю.

Он целует меня.

- И все равно убежишь?

- Да, - говорю я. - Убегу. Но не сейчас. У нас еще есть время.

Он переворачивается на спину, увлекая меня за собой, обнимая.

- А если я не отпущу тебя? Что будешь делать? - спрашивает он.

Его руки держат меня так нежно и мягко, но, в то же время, так крепко, что даже не пошевелиться.

Ветерок из открытого окна холодит разгоряченную спину.

- Все равно убегу, - говорю я, легко упираясь подбородком в его грудь.

- А если я сам начну прогонять тебя? - спрашивает он.

- Тогда я приду снова.

Я улыбаюсь, и он смеется.

- Тогда мне стоит почаще прогонять тебя. И ты будешь со мной.

Я вздыхаю, закрываю глаза.

- Ивар, я очень хочу остаться с тобой навсегда, но... Я не могу.

- Такая жизнь не для тебя? - в его голосе ни тени укора, ни тени обиды, лишь легкая усмешка, и только в глазах...

- Ивар...

- Мне все кажется, что ты сказочная принцесса, - говорит он.

- Не такая, как местные девушки?

- Не такая, - очень серьезно говорит он, потом вдруг, словно вспомнив, снова смеется. - Ты даже утку ощипывать боишься. Настоящая принцесса.

- Боюсь, - покорно признаюсь я. - До сих пор не понимаю, как это делать. У нас утки уже без перьев.

- Тяжело же вашим уткам живется.

Я фыркаю, легонько толкаю его ладонью.

- Нормально нашим уткам, - говорю я, - зато не улетят.

Его пальцы поглаживают мою спину. Я чувствую жесткий выпуклый шрам на его правой ладони, там где не хватает пальцев... немного щекотно. Он целует меня, и борода щекочет еще больше. Пристальный взгляд, и дикий огонь в его глазах, мелкие морщинки на обветренной коже. А еще он хромой. Он не красавец, не сказочный принц, но... я так люблю его.

Я могу ничего не бояться с ним рядом, и ничего не скрывать.

- Пойдем со мной, - говорит он. - Ты же сама не хочешь уходить, просто боишься решиться. Пойдем до Кьеринга. Там большая часть пути вдоль реки, а значит, если будет опасность, если нас будут искать, ты сможешь прыгнуть и убежать в свой мир.