— Они не просто проходили сегодня мимо твоего дома и заметили нас. Лира, они нас дожидались.
— Откуда ты знаешь?
Круз вдохнул и медленно выдохнул:
— Потому что любой другой вариант — слишком неправдоподобное совпадение.
— Что? И какое же совпадение? В Квартале все время случаются преступления.
Он посмотрел ей в глаза.
— Не со мной и не после того, как пару недель назад я обнаружил, что кто-то украл из лаборатории одну из аметистовых реликвий, взятых из руины.
— Что?
— Тогда же убили лаборанта. И суток не прошло, как трое моих сотрудников и двое членов Гильдии попали в ловушку в аметистовой комнате.
— Погоди. — Лира подняла руку, останавливая его речь. — Ты говоришь слишком быстро. Произошло убийство? Кто-то украл один из артефактов? Почему ты мне ничего об этом раньше не сообщил?
— Это сложно.
— Ты повторяешься.
Круз сделал еще глоток и опустил стакан:
— Возможно, потому, что так оно и есть.
— Я понятия не имела об убийстве в лаборатории «Эмбер», а, уж поверь, внимательно слежу за всеми новостями, касающимися корпорации.
— Мне удалось замять это дело. Надеялся выиграть немного времени.
Лира покачала головой и цокнула:
— То есть ты уже потерял один из камней? Молодец, Суитуотер. Вот тебе и передовая система безопасности, которую «Эмбер» должна была предоставить для бесценных археологических реликвий.
— Да, этот случай явно нам не на пользу. Мы считаем, что убийца скрылся в джунглях, открыл свои ворота. Ты же знаешь, каково там внизу. Невозможно никого отыскать, если не знаешь частоту локатора.
— Надо отдать должное, ты сумел скрыть от СМИ убийство и кражу. Очень впечатляет.
— Благодарю.
Лира нахмурилась:
— И теперь утверждаешь, что и те пятеро застряли вчера в руине не случайно?
— Именно.
— Но какой мотив? Зачем кому-то специально запирать людей в аметистовой комнате? Черт возьми, они же могли там погибнуть!
— Вот в этом и загвоздка, — ответил Круз.
— Выкладывай.
— Все указывает на то, что в убийстве, краже и несчастном случае в руине виноват один подозреваемый.
— Кто?
Круз молча ждал, пока до нее дойдет.
И Лиру осенило. Она резко выпрямилась, потрясенно округлила глаза и воскликнула:
— Я?!
— Посмотри на это с точки зрения убийцы. Как все знают, в лаборатории не смогли заррезить аметисты. Плюс считается, что только у тебя есть талант, позволяющий использовать энергию этих камней, а ты отказалась участвовать в наших исследованиях. И к тому же общеизвестно, что у тебя личная неприязнь ко мне и корпорации «Эмбер». Все вместе тянет на нехилый мотив.
Лиру словно в живот ударили.
— Ты поэтому вернулся: полагаешь, я украла артефакт и убила лаборанта?