Что характерно, ведро было не яркое пластмассовое, а допотопное – оцинкованное, с железной ручкой, каких Надежда уже много лет не видела. Разве что у мамы на даче осталось одно, и то вроде уже прохудилось. Если только землю носить или мусор какой… А тут вон в таком полы моют… Должно быть, это ведро сохранилось здесь еще с тех давних времен, когда в этом здании размещался какой-то научно-исследовательский институт…
Надежда неловко перескочила через лужу, стараясь не выронить злополучный конверт, и огляделась.
Помещение, в котором она оказалась, было довольно просторным. Здесь хватило места для четырех или пяти офисных столов с компьютерами и телефонами, слева от входа стояли несколько металлических шкафов, отгораживая часть комнаты, а дальняя ее часть была отделена стеклянной перегородкой, за которой, надо полагать, размещался кабинет начальника. Ну, или что-то вроде кабинета.
Однако на первый взгляд здесь, как и в предбаннике, никого не было. Ни одной живой души.
– Что же они все, на обед ушли? – пробормотала Надежда, оглядываясь по сторонам. – Но в таком случае могли бы закрыть офис… мало ли, кто сюда зайдет, – все же компьютеры денег стоят, и прочая оргтехника…
Однако при более внимательном осмотре она увидела за стеклянной перегородкой неподвижный силуэт человека. Видимо, трудолюбивый начальник решил поработать в обед и сидел за своим столом, заодно приглядывая за офисом…
Надежда решила отдать ему конверт и отправиться восвояси.
Она пересекла комнату, подошла к стеклянной перегородке и, прежде чем открыть дверь, постучалась.
Человек за столом никак не отреагировал, он даже не пошевелился.
Надежда раздраженно пожала плечами, подумала, что соблюла все приличия, и открыла дверь.
– Здравствуйте! – проговорила она, входя за перегородку. – Я вам конверт принесла от…
И тут слова застряли у нее в горле. А сама Надежда застыла на месте, как громом пораженная. Потому что она отчетливо разглядела сидящего за столом человека.
Он сидел, откинув голову на высокую спинку кресла. Глаза его были закрыты, а между глаз… Между глаз у него было черное отверстие с опаленными и окровавленными краями.
Надежда ничуть не сомневалась, что это было входное отверстие пули.
– Ой! – проговорила она, пятясь к двери.
Судя по этому возгласу, дар речи к ней частично вернулся. Но только частично.
– Мама! – проговорила она, протискиваясь в дверь спиной.
В голове у нее в долю секунды пронеслось множество мыслей: от той, что Ольга сумела-таки втянуть ее в серьезные неприятности, до той, что муж будет очень недоволен – мало того что кот целый день сидел голодный, так она снова умудрилась вляпаться в криминал…