С первыми лучами солнца самолет приземлился в аэропорту Тарасова. Несмотря на бессонную ночь, я была собранна как никогда. Все лирические отступления, которые одолевали меня ночью, остались в самолете, а здесь, дома, меня ждала неоконченная работа, которую во что бы то ни стало надо было завершить, чтобы с чистой душой и легким сердцем вернуться в Париж, в этот вечный город влюбленных. А я, как ни хотелось мне в этом сознаваться, была влюблена.
Дома меня ждал сюрприз. На скамейке перед подъездом сидела Ленка. Лицо ее расплылось в улыбке, когда она увидела меня, выходящую их такси. Несмотря на то что я была несказанно рада видеть подругу, эта встреча не входила в мои сегодняшние планы. Это было еще одно лирическое отступление, которое мешало работе.
— Ленка, что ты здесь делаешь? — спросила я подругу.
— Таня, не сердись, — она поняла, что я зла, — я только посмотрю на тебя и опять уеду в Рябиновку.
— Так ты мчалась ночью из Рябиновки, чтобы только посмотреть на меня?
— Да. Я ведь понимаю, что сейчас ты мне ничего не будешь рассказывать.
— Правильно понимаешь.
— Тогда я пойду, — то ли вопросительно, то ли утвердительно промямлила Ленка.
— Рассказывать не буду, но чаем угощу и подарки подарю, — засмеялась я, обняла подругу, и так, обнявшись, мы вошли в подъезд.
Я похвалила себя за то, что, несмотря на поспешный отъезд из Парижа и тягостное расставание с Анатолием, не забыла про Ленку и накупила ей и ее детям в Duty Free кучу подарков: французские сыры, сладости, среди которых была и коробочка макарони, бутылка вина и, конечно же, французские духи. Я не забыла, как месяц назад Ленка мечтала о модном аромате «Angel» от Тьерри Мюгле, который отодвинул на второе место знаменитый «Chanel № 5». «Представляешь, в нем совершенно нет цветочных запахов. Он пахнет детством: ягодами, шоколадом, всякими вкусняшками. Сказочный аромат!» — восторгалась Ленка. И вот теперь ее мечта сбылась. В ее руках была заветная коробочка с тем самым звездным ароматом[12].
Через час счастливая Ленка уехала в свою Рябиновку. А я приняла душ и с чашечкой кофе устроилась в уголке дивана. Вечером я планировала навестить Ирину Александровну, свою соседку, и поговорить с ней об Алексе. Но страшная догадка о том, что Ирина Александровна могла отравить своего племянника, не давала мне покоя. Я хорошо помнила свой разговор с соседкой на следующий день после убийства Алекса. Она была абсолютно спокойна, выглядела, как всегда, безупречно и была совершенно не похожа на коварную отравительницу. «Я тоже не похожа на частного детектива, — сказала я про себя, бросив взгляд на большое зеркало, висевшее на противоположной стене. — Какие перышки, какой носок!»