После долгих раздумий я решила действовать по обстоятельствам. Я встала, вышла в коридор и нажала звонок соседней квартиры. Дверь тотчас же открылась. На пороге стояла Галина Ивановна, а рядом с ней Ирина Александровна.
— Танюша, добрый день! Что-то давненько вас не было видно. Наверное, ездили куда-нибудь отдыхать? — обратилась ко мне Галина Ивановна.
— Здравствуйте, Галина Ивановна! — ответила я. — Да вот только сегодня приехала.
— Ну, не буду вам мешать, — засобиралась Галина Ивановна и обратилась теперь уже к Ирине Александровне: — Отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. За квартиру и за телефон я заплачу.
Когда дверь за соседкой закрылась, я сразу же перешла к делу:
— Ирина Александровна, мне надо с вами очень серьезно поговорить.
— Прошу вас, проходите, — посторонилась, давая мне проход, женщина. — Только мне всегда казалось, что, войдя в дом даже для очень серьезного разговора, люди сначала здороваются.
— Простите. Здравствуйте, — смутилась я.
Ирина Александровна проводила меня в гостиную, села в кресло и жестом пригласила сесть. Потом она налила чай в стоявшие на столе чашки и только после этого спросила:
— Так о чем вы хотели со мной поговорить, деточка?
— Ирина Александровна, вам что-нибудь говорит имя Елена Александровна Миронова? — задала я прямой вопрос.
— Говорит, — ничуть не смутившись, ответила она.
— Мне надо знать все об этой женщине, — сказала я, сделав упор на слове «все».
— Видите ли, деточка, это очень печальная и тягостная для меня история. И чтобы я ее рассказала, у вас должны быть достаточно веские причины.
— Неделю назад Елена Александровна была убита в собственном доме в Кассисе. Это для вас веская причина?
Я подумала, что при этом известии Ирина Александровна зарыдает. Я даже привстала, чтобы сходить на кухню за стаканом воды. Но пожилая женщина оставалась спокойной. Только ее лицо вдруг стало каким-то безжизненным, похожим на маску.
— Как это произошло? — спросила она.
— В дом проникли преступники, они что-то искали там. Елена Александровна, видимо, помешала им.
— Они нашли, что искали?
— Нет.
— Неудивительно.
Ирина Александровна прикрыла глаза и замолчала. Молчала она долго. В романе написали бы: целую вечность.
— Зачем к вам приходил ваш племянник? — задала я второй вопрос.
— Александр?! — На этот раз выдержка изменила железной леди.
— Да, Александр.
— Но я не видела его более десяти лет.
— А вот его видели в нашем доме в тот вечер, когда вы сказали, что были в опере.
— Но я действительно была в опере!
Ирина Александровна едва сдерживала волнение. Я все-таки встала и принесла ей воды.