Афанасий отвлёкся, глядя на облачный слой под самолётом.
— Есть идея…
— Слушаю.
— Пусть наши «Короли» ударят по «Харпам»! Если мы сможем перекрыть пару каналов излучения, ПНД начнёт расплываться, ей ведь нужна непрерывная подпитка.
— Ок, свяжусь с начальством.
— Мы в сотне километров от Питера, — сообщил Костя.
— Вон, смотрите! — ткнул рукой вперёд его напарник.
В мглистой пелене над горизонтом показалась шапка золотистого прозрачного сияния, поднимавшаяся куполом высоко в небо. Она была невесомо-воздушная, как необычной формы гало, и по краям её бегали тоненькие голубоватые и сиреневые молнии, совсем не страшные из-за расстояния, превращавшие зону в подобие медузы.
— Диаметр — полсотни километров, — сказал Костя. — Весь Питер накрыло.
Через несколько минут облака под самолётом начали таять и струями уходить влево, закручиваясь спиралью вокруг сияющего купола. Самолёт повело влево.
— Ничего себе ветерок! — тревожно сказал второй пилот Витюша. — Километров триста в час, не меньше!
— Идём по кругу, — сказал Афанасий. — Борис, генератор готов?
— Так точно, — прилетел в наушники шлема голос оператора неймса. — Включать?
— Я скомандую.
Самолёт заложил вираж и, сопротивляясь порывам ветра и болтанке, пошёл над окраинами Санкт-Петербурга. С высоты в десять километров разглядеть что-либо под ним было трудно, однако Афанасий понял, что внизу началось настоящее бедствие и войскам МЧС в данный момент приходится туго.
С неба в землю начали бить электрические разряды. Один из них вонзился в шпиль Лахта-центра — штаб-квартиры «Газпромнефти», самого высокого здания не только в Санкт-Петербурге, но и в Европе: его высота достигала без малого полкилометра. Шпиль вспыхнул, загорелся.
— Твою м-мать! — ахнул Витюша.
— Центр, мы наблюдаем молнии.
— Вы наблюдаете пробой ионосферы! — перебил Афанасия дежурный. — Даю связь с первым-третьим.
— «Сто седьмой», — заговорил полковник Семёнов, — у нас «три нуля»! Ещё пару часов такой свистопляски, и Питер будет разрушен! Можете сделать что-нибудь?
— «Коршун» вряд ли поможет.
— «Изделие Д»?
— Для этого надо войти в зону точно под купол.
— Там пробой…
— Других вариантов нет.
— С краю не подлезете? На вираже выстрелить вверх…
— «Ил» не мотоцикл.
— Не получится — в центр линзы не суйтесь, не хватало ещё потерять самолёт.
Афанасий сделал Косте понятный жест.
Первый пилот кивнул.
Самолёт перестал кружить над городом, повернул нос к сияющей золотой пустоте в верхних слоях атмосферы, из которой то и дело срывались вниз ярчайшие ветвистые сиреневые молнии.
— Всем приготовить парашюты! — объявил Афанасий команде в пассажирском салоне. — Идём в центр ПНД. Если попадёт молния…