Запищал сканер – библиотекарша принялась отмечать в читательском билете книги, которые выбрал тщедушный рыжий мальчишка. Эмма повернулась, чтобы уйти, но задела коленкой том Шекспира, и книга с громким стуком упала на пол и раскрылась. Тонкие, как пергамент, страницы пестрели следами маркеров и каракулями учеников, которых совершенно не волновало, что это библиотечный экземпляр. Эмме на глаза попалась строчка из «Гамлета», от которой по спине пробежал холодок страха.
Можно улыбаться, улыбаться и быть мерзавцем.
Я и сама задрожала. Шарлотта и Мадс были вне подозрений, но мой убийца разгуливал на свободе – улыбаясь, наблюдая, скрываясь, выжидая.
13
Нельзя недооценивать пользу шпионажа
– Мам, она будет хорошо себя вести, – умоляла Лорел. – Обещаю. Пожалуйста, разреши ей пойти!
Был вечер пятницы, и Эмма с Лорел стояли в прихожей дома Мерсеров. Миссис Мерсер смотрела на них с порога своего кабинета. Рядом с ней тяжело дышал Дрейк, высунув язык, толстый, как кусок ветчины. Эмма на всякий случай держалась от него подальше.
– Это какой-то дурацкий ужин для теннисной команды, – продолжала Лорел. – Будет невероятная скука! Это же Ниша устраивает… И вообще, разве тренер Мэгги не говорила тебе, что она чуть ли не электронный браслет готова надеть на Саттон? Тебе не о чем беспокоиться.
– Пожалуйста! – Эмма, подыгрывая Лорел, по-щенячьи преданно смотрела в глаза миссис Мерсер. Еще неделю назад она бы не поверила, что захочет пойти на тусовку к Нише. Но от домашнего ареста уже тошнило. Мало того что ее заперли в доме; миссис Мерсер лишила Эмму интернета, отключив кабель от комнаты Саттон, и отобрала айфон. После сверкающего навороченного гаджета Саттон простенький BlackBerry, который Эмма привезла с собой из Вегаса, казался прошлым веком. По вечерам она снова и снова обшаривала комнату Саттон в поисках зацепок, имеющих хоть какое-то отношение к ее убийству, но ничего не находила. Единственное, что оставалось, – это зубрить домашние задания. Саттон, наверное, переворачивалась в могиле.
Это при условии, что я действительно находилась в таком унылом месте, как могила. В чем я сильно сомневалась.
Эмму ни за что не отпустили бы на ужин команды теннисисток, но тренер Мэгги позвонила миссис Мерсер на работу с настоятельной просьбой разрешить Эмме посетить столь важное мероприятие. Это повысит моральный дух команды, сказала Мэгги и заверила, что сама будет там и присмотрит за Эммой. Но миссис Мерсер все-таки почему-то колебалась.
– Лорел, ты будешь следить за ней, как ястреб? – спросила миссис Мерсер.