– Ладно, – сказал он. – Я согласен.
А если он проиграет? Но с какой стати ему этого бояться? Пять минут назад он был готов создать клона – стать им, – который уйдёт в убежище.
Монетку они создали вместе – единственный способ убедиться, что она не подвергнется никаким скрытым воздействиям. Редактор реальности, вызванный ими совместно, предложил подходящий для их цели стандартный готовый объект, которому они придали для красоты обличье монеты в один фунт. Физика подбрасывания реальной монеты в объект не входила: любая Копия легко могла рассчитать и исполнить щелчок ногтем, который привёл бы к желаемому результату. Исход броска будет определён генератором случайных чисел, упрятанным глубоко в тайных слоях операционной системы.
– Я бросаю, ты угадываешь, – предложил Пир в один голос с клоном. Он засмеялся.
Клон слабо улыбнулся. Пир собрался было уступить, потом решил подождать. Несколько секунд спустя он сказал, уже один:
– Ладно, кидай.
Стоило монете взлететь в воздух, Пиру пришло в голову создать вокруг неё другой объект – неощутимо-тонкую скорлупу, подчинявшуюся уже только его контролю, но длинный список свойств правильной монеты, вероятно, включал и сигнал в том случае, если её истинная поверхность окажется скрытой. «Орёл!» – крикнул он как раз перед тем, как монета упала на землю.
Оба рухнули на четвереньки, едва не столкнувшись головами. В их сторону шла курица; Пир шуганул её, дрыгнув ногой.
В пыли блестел профиль президента Киннока.
Клон встретился с ним взглядом. Пир сделал всё, что мог, чтобы не показать облегчения, – всё, кроме полного разрыва связи с телом. Попытался прочитать выражение лица клона и не сумел – всё, что он видел, было лишь отражением его собственного нарастающего оцепенения. Пиранделло как-то сказал, что невозможно испытать настоящее чувство, глядя в зеркало. Пир решил считать это хорошим знаком. Всё-таки они – один человек, и в этом суть.
Клон поднялся, отряхивая локти и колени. Пир достал из заднего кармана джинсов библиотечную карточку с отпечатанной на ней голограммой и протянул клону – это была иконка для копирования всех сред, индивидуализированных утилит, тел, воспоминаний и прочих данных, накопленных им после возрождения. Клон сказал:
– Не тревожься за меня – и за Кейт. Мы позаботимся друг о друге. Мы будем счастливы, – произнося это, он плавно трансформировался во взрослое тело.
– То же и про нас, – отозвался Пир. Протянув руку, он обменялся с молодым человеком рукопожатием. Потом вызвал одно из окон управления и заморозил клона, сохранив его неподвижное тело в качестве иконки. Сжав его до нескольких сантиметров и сплющив в двухмерную открытку, Пир надписал на обороте: «Малколму Картеру».