– Я рад приветствовать каждого из дорогих гостей, – произнес император. – Прошу, веселитесь!
Зал взорвался аплодисментами, а мне, стоило разогнуться, по плечу похлопали перчаткой.
– Эй, принеси чего покрепче, – пренебрежительно произнес Форс.
Я бы тебя сейчас с удовольствием приложила чем покрепче. Сжав зубы, я кивнула и, не поднимая головы, поспешила скрыться среди толпы. Вот только чей-то взгляд еще долго прожигал лопатки.
Под предлогом, что мне нужно освежиться, я вылетела из зала и в сопровождении юной служанки, видимо, следящей, чтобы я ничего не прихватила на память, дошла до ванной комнаты. Оставшись в одиночестве, я позволила себе тихо выругаться.
Он не мог меня узнать. Просто не мог! Черт с ней, с конспирацией, но спустя столько времени, при огромной текучке людей в тюрьме Темной… Он, должно быть, уже забыл обо мне. Скольких Форс допрашивал после меня? Скольких калечил? Сомневаюсь, что в его памяти сохранились все лица жертв. Да и поважнее у него задача на сегодняшний вечер стоит – опекать императрицу. Могу поспорить, по всему залу его наблюдатели засели, а это значит, что напакостить ему даже чуток я не могу. Слишком много свидетелей. Тогда кто во мне едва дыру не прожег?
Так и не найдя ответа, я умылась холодной водой и, подбадриваясь мыслью, что скоро все закончится, вернулась в зал.
Остаток вечера я провела как на иголках, постоянно вглядываясь в лица приглашенных, попутно обходя по широкой дуге перемещающегося по залу Форса. Политики, знаменитости, богатенькие наследники под присмотром родни. Глядя на искрящийся фальшью зал, мне хотелось лишь одного – поскорее смыться отсюда, пока таинственный нарушитель моего спокойствия вновь не дал о себе знать.
К концу вечера ноги безбожно гудели, требуя отдыха. Когда я подошла к столику, чтобы в очередной раз сменить бокалы, меня и еще пару человек остановили.
– На сегодня ваша работа закончена, – чинно произнесла леди в годах. – Оплату получите на выходе. Благодарю за помощь.
Последняя фраза была сказана с видом «валите уже», но я даже не обиделась. Наоборот, если бы у меня остались силы, я бы, расцеловав леди в обе щеки, подпрыгивая, удалилась. На деле же меня хватило лишь… Да ни на что не хватило. Оставив поднос, я молча развернулась и ушла, гадая, чем в конце концов закончится моя вылазка.
Получив деньги за работу, я расписалась в расчетной ведомости и поплелась в сторону площадки для порталов.
Я сделала все, что могла, так ведь? Остается только ждать результатов. Вспомнив новый адрес, я создала переход и вошла в него.