силуэты возвышающихся зданий, которые чем-то напоминали вырисовывающийся на фоне неба контур древнего земного города. Конечно, здесь не было ни неба, ни горизонта как таковых. Лишь темнота космоса.
Темнота. В глубине его разума засмеялись чьи-то голоса. Воспоминания. Он отогнал их прочь.
Челнок вошел в атмосферу Ивенсонга — платформа не имела ни сферы, ни защитного поля, какие применялись в некоторых более старых космических станциях. Использование особых генераторов гравитации — ОГГ — исключило потребность в подобных вещах и открыло космос для человечества. Таким образом, при помощи ОГГ и термоядерных генераторов, можно было забросить в космос обычный кусок металла, а затем заселить его миллионами людей.
Джейсон уселся поудобнее, дожидаясь скорой посадки. У него, конечно же, была отдельная каюта. Отлично обставленная и уютная, что просто необходимо для такого долгого путешествия. В помещении витали ароматы ужина. К запаху стейка примешивался стерильный запах чистоты. Джейсону нравилась комната — если бы он имел собственный дом, то непременно оформил бы его подобным образом.
«Полагаю, время отдыха закончилось», — подумал он.
Безмолвно попрощавшись с расслабленностью, сопровождавшей его одиночество, Джейсон несколько раз легонько стукнул по контрольному мини-диску, вживленному в кожу за ухом. В ухе раздался щелчок — подтверждение того, что звонок был передан через космический вакуум на огромное расстояние к Земле. Сверхсветовые коммуникации достались Земле в качестве награды за самый большой политический провал в истории человечества.
— Слушаю? — зазвучал в ухе бойкий женский голос.
Джейсон вздохнул.
— Ланна? — произнес он.
— Да.
— Что, больше никого нет?
— Никого, кроме меня.
— Аарон?
— Распределен на Риили, — ответила Ланна. — Исследует Си-Эл-Эй в лабораториях на Семнадцатой Юпитерианской Платформе.
— Доран?
— В декрете. Ты повязан со мной, старик.
— Я не старик, — сказал Джейсон. — Челнок прибыл. Перехожу на постоянную связь.
— Подтверждаю, — ответила Ланна.
Джейсон ощутил, как челнок заходит на посадку.
— Где мой отель?
— Совсем недалеко от причальных доков, — проинформировала Ланна. — Он называется «Четвертое регентство». Ты зарегистрирован там как мистер Элтон Флиппендей.
Джейсон замолчал на секунду.
— Элтон Флиппендей? — уныло переспросил он, ощущая, как корабль содрогается под действием стыковых зажимов. — А что с моим обычным псевдонимом?
— Джон Смит? — усмехнулась Ланна. — Чересчур скучно, старик.
— Не скучно, — возразил Джейсон. — А непримечательно. К такому псевдониму не прицепишься.