Мотоцикл успешно преодолел песчаный участок дороги. Ладя Новотный прибавил газ. Теперь они ехали но бугристой колее, окаймленной с обеих сторон высокими елями. Заднее колесо то и дело буксовало на мокрых валунах. Затем они попали в смешанный лес, тянувшийся почти на целый километр. За пологим поворотом показались стройные ряды темных буков. Четарж затормозил возле посадок, откуда с криком вылетел крупный фазан.
— Дальше пойдем пешком, — сказал Ладя, отводя машину в сторону, — До «тройки» отсюда двести метров.
Шли по едва заметной тропинке. Вскоре Ярда увидел торчащую над верхушками деревьев наблюдательную вышку. У перил стоял пограничник с биноклем. Их он не видел, но, очевидно, ожидал.
Вдруг словно из-под земли перед ними возник солдат с автоматом. Увидев четаржа, он отдал рапорт.
— А вас, товарищ подпоручик, я не знаю. Разрешите ваши документы?
На посту пограничник имеет право проверить документы каждого, вплоть до генерала. Ярда предъявил удостоверение личности. Увидев отметку, сделанную вчера в бригаде, солдат остался удовлетворен.
— Благодарю. Вы тут на контроле?
Ярда завертел головой и хотел было одернуть солдата за неуместный вопрос, но его опередил четарж:
— Не делай вид, что ничего не знаешь! Товарищ подпоручик — наш новый командир взвода. Кто с тобой в дозоре?
— Свободник Блага. Он вон там, — кивнул пограничник в сторону густого ельника. — Гонза, иди сюда, прибыл товарищ командир!
Вскоре из-за кустов вынырнула длинная фигура с автоматом за спиной, породистая собака семенила рядом.
— Свободник Блага, — представился солдат.
— А кто на вышке? — поинтересовался Ярда.
— Солдат Мифек и солдат Петраш из второго взвода.
— О нас им известно?
Свободник Блага кивнул:
— Да, им позвонили со второго поста.
Ярда обернулся к Новотному:
— Их предупредили. Это принято у вас?
— Конечно. В противном случае мы бы напрасно беспокоили других. А так они знают, что в пограничной полосе нарушителей нет.
— Ариана почуяла вас минуты три тому назад, услышав звук мотора, — сообщил свободник.
— Хорошая собака, — похвалил Ярда, заметив, что Ариана внимательно рассматривает его. Во взгляде ее темно-коричневых глаз было недоверие. Словно поняв что-то, собака подсела к его ноге и вытянула шею. Ярда погладил ее и почесал за ушами. Ариана фыркнула, обнюхала его брюки и вернулась к своему хозяину.
— Товарищ подпоручик, разрешите произвести смену поста? — обратился свободник к Ярде.
— Да, не задерживайтесь.
Оба солдата, отдав честь, отправились в обратный путь. Ярда долго наблюдал за ними. У него осталось ощущение, что они чувствовали себя как-то скованно.