- Это значит, что мой мозг умирает?
«И я вместе с ним».
- Спасибо, Вурм, - Маадэру захотелось закрыть глаза и посидеть так подольше, но он неожиданно для самого себя спросил, - Сколько мне осталось? Я имею в виду, сколько осталось нам...
Вурм ответил сразу же. Ему не требовалось времени на обдумывание, кроме того, он с самого начала знал ответ.
«Примерно семьдесят часов. Плюс-минус еще два или три, в зависимости от динамики его развития».
- Потом смерть?
«Да. Я постараюсь сделать ее безболезненной, без долгой агонии и мучений. Ты просто закроешь глаза – и мы с тобой исчезнем. Просто прекращение существования. Как погасшая звезда».
- Никогда не думал, что умру так глупо и неожиданно. После Юпитера, после стольких лет на Пасифе... - Маадэр засмеялся, но смех прозвучал как скрежет металла о металл, - Я думал, ты подаришь мне еще лет пять-шесть. Знаешь, в этом есть даже что-то забавное - умереть с двумя убийцами в мозгу.
«Я другое дело, Маадэр. Ты же понимаешь, что продлить твою жизнь в моих интересах. В мои планы не входит убивать тебя быстро».
- Да, я знаю. Значит, у нас с тобой осталось примерно трое суток?
«Около того».
- И на лечение рассчитывать не приходится?
«Если против этого био-софта бессилен даже я, ни один нейролог Пасифе и подавно тебе не поможет. Да я бы и не советовал тебе обращаться к врачам. Едва они увидят, что именно пожирает твой мозг, как мгновенно запрут в карантине и вызовут жандармов. Консорциум всегда был чересчур щепетилен в отношении нано-технологий, особенно таких».
Маадэр сжал зубы. Даже приглушенный комнатный свет сейчас казался нестерпимо ярким, но стоило прикрыть глаза, как он начинал чувствовал, будто внутри его черепной коробки ворочается что-то слизкое, голодное и алчное. Щупальца осьминога. Вурм всегда был мастером метафор.
- Раз есть яд, всегда есть противоядие, - тихо сказал он, разглядывая потолок, - Это первая заповедь любого синтезатора био-софта, будь он корпоративным лаборантом где-то в Восьмом или безумным нарко, смастерившим лабораторию в подпольном притоне. Никто не хочет рисковать жизнью и здоровьем из-за своих же игрушек. Раз друзья нашего дорогого Зигана выпустили вредоносный био-софт, они должны были предусмотреть страховку. Серьезные люди иначе не работают. Никто не выпускает тигра на свободу, если сам безоружен.
«Ты еще соображаешь, - одобрительно отозвался Вурм, - Я тоже об этом подумал».
- Нам надо найти противоядие, червь. И сделать это за три дня.
«Позволь напомнить, хозяин, ты на нуле. Все известные шестеренки уже вырваны. Зигана. Братья Ерихо. С хозяевами био-софта тебя связывают три мертвеца».