— И скажу!
— РОН! ГЕРМИОНА! Гермиона, остынь! Рон, сядь! — попытался призвать их к порядку Гарри, но, взглянув на учеников и преподавателей, в абсолютной тишине наблюдавших за троицей, предложил другой вариант. — Хотя нет. Вы уже поели? Отлично! Идём готовиться к занятиям.
Резко поднявшись, он быстрым шагом направился к выходу. Рон и Гермиона с вызовом смотрели друг на друга, но тоже последовали примеру Поттера. Они закрыли за собой дверь в Большой зал, где сразу же началось обсуждение увиденного.
— А теперь, Гермиона, тебе стоит сходить за ингредиентами. Мы будем ждать тебя в Выручай-комнате, — сообщил Гарри, подталкивая упирающегося и порывавшегося что-то сказать приятеля в сторону лестницы.
Мисс Грейнджер понадобилось пятнадцать минут, чтобы взять всё необходимое, умыться и войти в потайную дверь. Двое парней уже сидели за маленьким столом, безмолвно глядя на неё. Она с минуту изучала своих друзей, затем положила свёрток с порошками и настойками и обреченно произнесла:
— Спрашивайте.
Юноша с чёрными волосами чуть шевельнулся:
— Гермиона, не надо…
— Да нет, всё в порядке. Чего уж там… Спрашивайте.
— Извини…
Девушка подошла к стоявшему рядом шкафу и медленно провела рукой по корешкам книг:
— Почему-то я не слышу вопросов. О чём вы хотели узнать?
Гарри перевёл взгляд на Рона, но тот упрямо хранил молчание.
— Как Виктор? У них всё спокойно?
— Не совсем, — безучастно ответила Гермиона. — Пожиратели нападают на соседние города, но в Дурмстранге их пока нет. Все ученики в спешном порядке изучают усиленный курс защиты.
— А их директор?
— Их новый директор не служит Тёмному Лорду.
Молчание. Отличница повернулась к ребятам и, глядя в глаза Гарри, тихо добавила:
— А ведь главный вопрос ты так и не задал, правильно?
Снова пауза.
— Ты его любишь?
— Я не знаю. Не могу сказать… Но этот человек мне очень дорог. Как ты, Гарри. Как ты, Рон. Как Джинни, как мои родители… Я не представляю своей жизни без вас всех.
Девушка опустила глаза и, постояв немного, подошла к окну, вглядываясь в хмурое небо. Было видно, что ей очень тяжело. Она положила руку на холодное стекло, словно пытаясь остудить боль. Гарри тихо встал, затем взял её ладошку и чуть коснулся губами.
— Прости нас…
— Всё в порядке, — она улыбнулась.
— Гермиона, я не хотел тебя обидеть, — хриплым голосом обратился к ней Рон.
— Я знаю. Но теперь вы получили ответы, можно приступать к работе?
— Да, конечно, — засуетились юноши, раскладывая ингредиенты на столе. — Что мы должны делать?
К концу первой пары в котле кипела некая оранжевая субстанция, на которую недоверчиво смотрели окружающие.