– Подземный ход, на берег реки выходит.
– Ты ничего не напутал? До нее час ходьбы.
– Я неправильно сказал. Не большой реки, а притока, он вполне судоходный, по крайней мере баркас точно не застрянет. Проверил лично.
– Заманчиво. – Название притока знаешь?
– Нет, но в этой стороне он один на день пути. Люди многое рассказывают, надо просто уметь слушать. Ты где живешь?
– В казарме.
– Скажешь своему куратору, что вместе с рядовыми обитать не хочешь. Все офицеры в домах живут, а ты чем хуже? Я тебе хоромы выделю.
– Так уж и хоромы?
– Да. У меня там раньше помощники на постое находились, до тех пор пока их в роты не забрали. Сказали, что людей не хватает. Снаружи землянка, а внутри дворец. Тебе понравится, я и сам бы там жил, но не люблю под землей находиться.
– Показывай.
Раст отвел меня к самой маленькой землянке. Ничего себе! Большая комната, мебель, ковры – высший класс! Даже небольшое окно есть в световой шахте. Кроватей восемь штук, но лишнее всегда можно выкинуть.
– Ну как?
– Отлично! Считай, что договорились. Я неожиданно охоту полюбил, просто до безумия! Давай об оружии поговорим. Проблем с выдачей не будет?
– Получишь все что нужно, раз Старый одобрил.
– Как у вас дела с огнестрелом?
– Навалом, никому не нужные игрушки. Бомбарды и аркебузы при обороне хороши. Капитан Вест все назад сдал и арбалеты у коменданта выпросил. Напирал на то, что, пока фитиль запалит, туземцы его тридцать раз убить успеют. Так и валяются невостребованными. Вот если на крепость нападут, тогда другое дело. Показать?
– Да! – Мне стало крайне интересно.
Перешли в другое помещение. Я рассматривал здоровенные, клепанные из полос бомбарды. Прикинул к себе аркебузу. Неподъемная тяжесть, да еще с фитильным замком, стрелять из нее предлагалось с подставки. Порох в бочонках. Может быть, гранат наделать? А толку-то? Они тоже только в обороне годны. Как-то я слабо себя представляю идущим с гранатой в атаку. Ага! В одной руке литой шар, а в другой горшок с углями! Шаром по голове противника луплю, а угли ему за шиворот сыплю. Вот умора!
– А это что? – Я углядел странные каменные ступки.
– Бомбы. Внутрь порох засыпают, поджигают всепогодный фитиль и катают со стены по канавкам. Дешевле металлических изделий получаются.
– Что за фитиль такой?
– Смотри. – Раст показал мне пропитанную порохом и обмазанную смолой веревку. – Видишь медную блямбу на конце? Это изобретение нашего оружейника. Кладешь на что-то твердое, к примеру, оголовьем рукояти по ней бьешь – она взрывается и поджигает фитиль.
«Да это же капсюль! – догадался я. – Конец планете, сколько от этой штуки до унитарного патрона?»