Тащили его наверх за ноги, препираясь о преимуществах и превратностях службы в охранных отрядах.
— Не, буду подавать рапопорт о переводе, — бубнил средний сержант. — Отправьте меня обратно в корпус.
— Дурак ты, Кесин, — ворчал главный сержант. — Где такую службу найдешь? Год за три, как на войне.
— Так война идет, непонятно с кем, против кого.
— Какая война, Кесин.
— А ящерка из второго квадрата? Зубья с мою руку. Сожрала троих пока не загнали в болото. Утопала, завывая так, что мороз по коже. Ребята натуральным образом обоссались.
— Жалование армейского капитана.
— А самолет? Бомбы бросил, питомник порушил, обезьяны взбесились, кусались, самцы гонялись за женщинами.
— Кормежка бесплатная.
— А конники в одёжах из шкур, с луками-копьями?.. Перебили половину девятого взвода, пока самих не постреляли.
Сержанты вытащили Шпарина наверх и бросили возле клетки с медведем.
— Я знаю, где его пристроить, — сказал главный сержант. — Будет ночевать с «мишей».
— В клетке? Он его сожрет.
— Рядом. Неси из пыточной оснастку.
Смеркалось. Жизнь на Базе затихала. На небе появились звезды. Шпарин, задрав гудящую голову, высматривал знакомые созвездия. «Большая Медведица… вот она, а вон созвездие Ориона. В конце лета Орион появляется в этой части звездного неба. Точно. Я на Земле. Но вот где?».
— Почему ваш флаг в штабе? — спросил Шпарин. — Флаг должен гордо трепетать на свежем ветерке. У вас он, мне представляется, черного цвета, с черепом и костями и место ему на верхушке самой высокой березы.
— Убь… Убь… — простонал главный сержант. — Я тебя сейчас убью.
Вернулся Кесин, волоча за собой что-то длинное и звенящее.
— Так, как у вас с верой? — Шпарин вернулся к теме покаяния. — А также с нежностью и любовью к ближнему?
— Заткнись! — главный сержант надел на Шпаринскую шею металлический обруч с цепью.
— Решил удавить? — Шпарин замотал головой. — Избавиться от свидетеля гнусных деяний?
Главный сержант щелкнул замком на обруче и подергал цепь.
— Прошляпил такого важнючего шпиона. И где? В самом штабе! Как повлияет это событие на дальнейшую карьеру главного сержанта Супонева или как там его на самом деле…
— Никак не повлияет… Залез, гад, в сейф-ф-ф… — наваливаясь на Шпарина, забрызгал слюной главный сержант, собираясь и в самом деле его придушить.
— Недоглядели, господин главный сержант! — засуетился Кесин, просовывая руки к горлу Шпарина. — Палыч! Па-лыч!? А давай я? Давай я?
— Убивают! Безвинно-о!.. — заорал Шпарин, отбиваясь ногами от лежащих на нем сержантов. — Карау-уул!.. Караул в ружье! Враги среди нас! Шпионы-ы-ы!..