Атмосфера в семье накалилась, чуть не дошло до развода, но тут Виктор Васильев заподозрил, чьих это рук дело, и обратился за помощью в милицию. Его предположение подтвердила почерковедческая экспертиза, проведенная на совершенно необычном материале — по фотоснимкам злосчастного номера, выцарапанного на стенках многих телефонных будок и снабженного легкомысленным силуэтом.
Эксперт установил, что даже в столь необычных рукописных знаках все же отобразилось достаточное количество своеобразных признаков почерка некой Марины Дудкиной, которой Виктор предпочел ее бывшую подругу. И Дудкина, безуспешно пытавшаяся год назад расстроить их свадьбу, решила отомстить таким подлым способом. За это и предстала перед судом.
В управлении полиции германского города Штутгарта раздался телефонный звонок. Мужчина, назвавшийся Рене Генером, взволнованно сообщил, что его семилетний сын Иоахим, отпущенный погулять во двор, куда-то бесследно исчез.
Было выдвинуто несколько версий. Первая: ребенка похитила его мать. Ведь родители Иоахима развелись всего две недели назад, и суд оставил детей (Иоахима и его старшего брата) отцу. Однако после проверки это предположение отпало.
Через двое суток опять раздался телефонный звонок, но на сей раз в квартире Р. Генера. Неизвестный мужчина сказал, что мальчика он спрятал в надежном месте, — никакие собаки не найдут. Он вернет его по принадлежности, если любящий отец согласится понести некоторые расходы. Незнакомец требовал пятнадцать тысяч марок. Вскоре Генер получил от похитителя письмо, составленное на куске картона из букв, вырезанных из газеты. Выкуп следовало положить в укромном месте за городом.
Потом были еще звонки. Однако теперь при переговорах несчастного отца с вымогателем уже присутствовал магнитофон. Он-то и помог установить убийцу, когда через неделю в лесу был обнаружен труп мальчика.
Ученые изучили магнитные записи речи убийцы и пришли к выводу, что ему примерно сорок лет, он не очень-то образован и родился на юго-западе Германии. Из магнитных записей смонтировали монолог неизвестного, содержащий его наиболее характерные выражения, который много раз транслировался по радио.
Радиослушатели вскоре опознали по голосу некоего Тильмана, который и оказался похитителем и убийцей Иоахима.
На маленькой железнодорожной станции сгорел промтоварный ларек, огонь уничтожил большую часть товаров. Пожар начался вскоре после ухода домой продавца Симкиной, и хотя его быстро заметили и начали тушить, огонь долго не сдавался. Сгорела и картонная коробка, в которой продавец хранила выручку до приезда инкассатора.