Враг оказал сильное сопротивление. По наступающим танкам открыла огонь артиллерия, появились фашистские самолеты. Выполнение задачи осложнялось тем, что местность была сильно заминирована. Танки прорвались вперед через узкие проходы, проделанные ночью саперами. Это сковывало маневр машин, не позволяло развернуться по фронту. А огонь врага все усиливался. По танкам били десятки самоходных орудий, противотанковых пушек, тут и там ожили хорошо замаскированные дзоты, с воздуха, обстреливая из пушек и пулеметов и забрасывая бомбами, атаковали вражеские самолеты.
И ясное, солнечное утро превратилось в темную ночь. Слева и справа, впереди и сзади смерчем вставали черные столбы дыма и земли.
Ломая ожесточенное сопротивление фашистов, танкисты продвигались вперед. Каждый думал только об одном — быстрее врезаться во вражескую оборону, смять и сокрушить ее.
Комсомольскому экипажу лейтенанта-челябинца Акиншина удалось проскочить далеко вперед. Ведя огонь с хода, поражая цели мгновенно и без промаха, он уничтожил вражеский дзот, несколько противотанковых орудий и достиг первой траншеи противника. Остальные танки оставались где-то сзади. В суматохе боя, в дыму и огне Акиншину трудно было их видеть. Лейтенант, не раздумывая, смело повел танк вперед, в глубину вражеской обороны.
Экипаж связывала большая настоящая боевая дружба, один за другого они стояли горой и жили, как родные братья, хотя это были во многом различные люди. Душой экипажа являлся лейтенант Акиншин. Он обладал большой решимостью, отвагой и удалью. Вместе с тем он был душевным человеком, умевшим и помечтать, и ободрить солдат сердечным словом.
Стрелком-радистом в экипаже служил инженер-электрик из Челябинска Александр Марченко. Он пользовался у танкистов большим уважением, был всеобщим любимцем. Все в Марченко привлекало: и его внешность, и какая-то особенная, строгая сосредоточенность, и твердая, непоколебимая воля, которая позволяла ему сохранять спокойствие в самой трудной обстановке. Марченко был красив той особой мужской красотой, которая присуща людям сильным и гордым. Высокий, стройный, с открытым волевым лицом, Александр Марченко обладал большой ловкостью и сноровкой.
Заряжающий Мордвинцев отличался мешковатостью, медлительностью. Самые острые шутки товарищей, — а танкисты любят острое словцо, — не могли вывести из себя этого молчаливого человека. Он, бывало, только скупо улыбнется.
Механик-водитель танка Сурков отличался большой хозяйственностью. Это был поистине неутомимый труженик, его всегда можно было найти у своей машины. Бывало, после боя солдаты отдыхают: кто поспать устроился под кустом, кто баян в руки возьмет или письмо пишет домой, а хозяйственный Сурков все около машины возится — чистит, проверяет крепления, что-то ремонтирует. Нерадивым людям от Суркова жизни не было. Расхлябанности, бесхозяйственности он терпеть не мог.