Нашли корчму, она стояла на краю дороги, одинокой усадьбой.
Хозяин корчмы угостил на славу, и мы расположились на ночлег. Перед сном словак поднял перину на своей кровати, подмигнул нам, и мы увидели четыре винтовки.
— Такие штучки у многих словаков, ждут настоящего дела, — сказал он, закрывая постель одеялом…
Утром хозяина корчмы известили о приходе в деревню двух партизан, и мы поспешили к месту встречи.
Партизаны отвели нас в горы, где формировались отряды бригады имени Хрущева. Руководил бригадой полковник Дибров, человек большой воли и энергии. Не зря гестапо обещало за его голову 75 тысяч марок. Партизаны приняли все меры, чтобы сохранить жизнь своего командира.
И вот мы переступили порог землянки. Перед нами сам Дибров.
— Пока в отряде 100 человек. Скоро у нас будет соединение. Посылаю вас в разные отряды. Помогайте чехам и словакам так же честно, как они помогли вам, — закончил полковник Дибров беседу и крепко пожал нам руки.
Меня направили в распоряжение капитана Лошакова. Товарищей — в другие отряды. Мы распрощались и пошли каждый в своем направлении.
Позади плен со всеми его кошмарами, впереди борьба с гитлеровскими разбойниками. Свобода, о которой я мечтал с первого дня пленения, осуществилась.
„Цыганка“ гадала
В Старой Туре стоял немецкий карательный полк, прибывший для уничтожения партизан и поимки Диброва. Партизанские же отряды располагались в горах, куда немцы идти боялись.
Полковник Дибров решил активно действовать. Партизаны остро нуждались в оружии и боеприпасах. Что же? Их следует отобрать у самих немцев. Нужно напасть на карателей. В голове партизанского вожака рождались смелые и исключительно разумные планы. Так было решено напасть на Старую Туру.
Перед нападением послали в деревню женщин-партизанок, переодетых в цыганскую одежду, они гадали немецким офицерам, сулили им «златы горы», почет и славу, чины и ордена. Солдатам и капралам они говорили, что скоро их обнимут прелестные гретхен, что немецкие женщины ждут не дождутся своих «героев».
«Цыганки» играли на губных гармошках, отплясывали и между тем запоминали расположение немецких подразделений, складов и штабов.
— А карты не врут. Подари, обер-лейтенант, мне на память кольцо, — обжигая черными глазами, тянула «цыганка» молодого офицера за холеную руку.
Таким образом, партизаны получили первоклассную информацию о противнике.
* * *
Темной ночью партизаны тремя группами вышли к Старой Туре. Многие не имели еще оружия.
В успехе никто не сомневался. Для меня это было первое партизанское боевое выступление.