От такого внезапного перехода к практическим вопросам у Кита екнуло сердце. Так это не сон? Но он сказал спокойным тоном:
– Ну, расскажи… Как… как все это случилось?
После этого вопроса тягостный, отвратительный кошмар превратился в действительность.
– Когда это произошло?
– Прошлой ночью.
В лице Ларри было – Кит и раньше замечал это выражение – что-то детское, правдивое. Нет, адвоката из него бы не вышло! Кит продолжал:
– Как? Где? Расскажи все по порядку, с самого начала. Вот, выпей кофе, это прочистит тебе мозги.
Ларри взял голубую чашечку и осушил ее.
– Да, – начал он. – Вот как это было, Кит… Несколько месяцев назад я познакомился с девушкой…
«Опять женщины!»
– Дальше, – процедил Кит сквозь зубы.
– Отец ее, поляк, умер здесь, когда ей было шестнадцать лет, и она осталась совсем одна. В том же доме жил некто Уолен, полуамериканец. Она очень хорошенькая, и Уолен женился на ней или сделал вид, что женился… Вскоре он бросил ее с шестимесячным ребенком на руках, когда она ожидала уже второго. Новорожденный умер, и она чуть не умерла. Потом она голодала, пока не сошлась с другим человеком. Они прожили вместе два года, потом вдруг появляется Уолен и заставляет ее вернуться к нему. Этот негодяй ни за что ни про что избивал ее до крови. Потом снова бросил. В то время, когда я встретился с ней, старший ее ребенок тоже умер, и она спала с кем попало.
Лоренс вдруг посмотрел Киту в лицо.
– Клянусь тебе, я никогда не встречал такой милой и доброй женщины. Женщина! Да ей только двадцать лет! Когда я вчера пришел к ней, этот скот Уолен опять разыскал ее. Он увидел меня и начал хулиганить, задевать меня. Потом кинулся на меня. Смотри! – Ларри дотронулся до ссадины на лбу. – Ну, я схватил его за горло и, когда отпустил…
– Ну?
– Он был мертв. Я только потом узнал, что она повисла на нем сзади.
Он снова заломил руки.
Кит сурово спросил:
– И что же ты сделал потом?
– Мы долго сидели около него. Потом я взвалил его на плечи и отнес за угол, под арку.
– Далеко?
– Ярдов пятьдесят.
– …Кто-нибудь видел тебя?
– Нет.
– Когда это случилось?
– В три часа ночи.
– Что было потом?
– Я вернулся к ней.
– Зачем же?.. О боже!
– Она боялась остаться одна, и я тоже, Кит.
– Где это?
– В Сохо. Дом сорок два по Борроу-стрит.
– А арка?
– На углу Глав-лейн.
– Что?! Да ведь я читал об этом в газете!
Схватив лежавшую на столе газету, Кит прочел: «Сегодня утром под аркой на улице Глав-лейн, Сохо, обнаружено тело неизвестного. Следы пальцев на горле свидетельствуют о примененном насилии. Труп, по-видимому, был обобран, и ничего не найдено, что могло бы помочь установить личность убитого».