И тут я вспомнил того худенького паренька, который еще школьником вступил в созданный тогда при отделе карманных краж комсомольский оперативный отряд. Руководили этим отрядом мы — младшие инспектора (так нас тогда называли) уголовного розыска.
Скороход в те времена полностью соответствовал своему прозвищу: мало кто мог состязаться с ним в скорости и выносливости — он выходил «на транспорт» ранним утром и заканчивал работу поздним вечером. Работка была не из легких — проездить целый день в переполненных троллейбусах, да еще и выявить среди массы народа карманного вора. А если тот потянет кошелек, задержать его и доставить на базу, прихватив с собой терпилу и пару свидетелей, что зачастую не менее сложно, чем задержать преступника.
Веселые были времена.
— Я смотрю, ты раздобрел, — отключившись от воспоминаний и окинув взглядом бывшего Скорохода, сказал я.
— Ну так, — он самодовольно похлопал себя по колыхнувшемуся животу. — У моей тещи хозяйство свое, так что на жизнь не жалуюсь.
— То-то я смотрю — жиры колышутся, как море в штормовую погоду.
— А ты не изменился, — прищурив свои припухшие глазки, в которых блеснул злой огонек, пробормотал он.
— Как видишь, — коротко ответил я. — Ты лучше скажи, у кого дело моего отца?
— У зама по оперработе, — не задумываясь, ответил он, словно уже ждал моего прихода.
— А кто сейчас зам?
— Ты его не знаешь, он из новеньких. Перевелся откуда-то из области, — пояснил Скороход.
— Из наших кто-нибудь остался? — без особой надежды поинтересовался я.
Я уже был наслышан о прошедшей в городе волне увольнений. Это было лет семь-восемь назад, в те времена я уже обосновался в Москве, тогда в свете решений нового правительства решили провести чистку. А как известно, в нашей стране в первую очередь чистят лучших. Шестерки и лизоблюды под чистки не попадают. Результаты чистки были таковы, что многие из моих знакомых, стоящие сыскари, которые вместе со мной начинали с младших, оказались за бортом.
— Дуча сейчас старший опер, — прервал мои грустные мысли Скороход.
— Что, на большее не тянет? — с иронией проговорил я.
— А я знаю? — пожал он плечами. — Я тут не начальник.
— Ясно. Какой у него кабинет?
— Двадцать первый. Это на…
— Я помню, — не дал я ему договорить. — Бывай. — Я кивнул на прощание головой и направился к выходу из дежурки.
— Может, как-нибудь посидим, вспомним былое? — крикнул мне вдогонку Скороход.
— Посидим, — буркнул я, ни на йоту не сомневаясь, что с этим типом я пить не буду.
Свое прозвище Дуча получил от фамилии Дучник. Я подошел к нужному мне кабинету и, постучав (мало ли чем он там может заниматься?), открыл дверь. Из-под рыжих аккуратно подстриженных волос в меня стрельнули, несмотря на возраст, все еще озорные, но уже с отпечатком мудрости глаза. Дуче хватило одного мгновения, чтобы узнать меня. Он выскочил из-за стола и кинулся обниматься.