– Да. Я так и не узнал имя человека, подбившего ее бежать с ним, она отказывалась назвать его, возможно, что и к лучшему. Однако он был добр к ней, судя по его поведению. В любом случае, он был ей верен, а она – ему. Они хотели пожениться. Но я не мог пойти на сделку с совестью и развестись с ней. Затем, в прошлый вторник, в ночь убийства, на самом деле…
– Да-да? – Ридж затаил дыхание.
– Она приехала ко мне сюда совсем поздно и попыталась еще раз уговорить меня пересмотреть свое решение. Она была очень взволнована… возбуждена… совершенно обезумевшая, на самом деле…
– Ага! – выдохнул Ридж.
– Мне стоило величайшего труда успокоить ее.
– Вы повторили свой отказ?
– А что еще мне оставалось делать? – жалобно произнес викарий. – Я счел, что у меня нет выбора. Запрет однозначен. Я был в отчаянии, что мне пришлось ей это сказать, но совесть, – добавил он, – делает всех нас достойными людьми.
– А в котором часу, сэр, к вам приезжала эта женщина? – Инспектор тоже пришел в отчаяние от того, что ему пришлось продолжать допрос в этих обстоятельствах, однако долг не позволял ему давать волю эмоциям.
– Я встретился с ней после полуночи.
– Мы располагаем информацией, что она прибыла сюда около одиннадцати, – тихо заметил Ридж.
Щеки викария окрасились легким румянцем.
– Повторяю, я виделся с ней вскоре после полуночи. Примерно в четверть первого. Я провел ее в кабинет, вот сюда, и мы проговорили почти час.
– Но что она делала между одиннадцатью и четвертью первого?
Губы викария упрямо сжались.
– Этого я вам не могу сказать, инспектор.
– Не хотите рассказывать или не знаете?
– Мне более нечего сказать.
Ридж решил сменить тему:
– А сегодня днем? Она назначала вам встречу?
– Да, на семь часов, а также с мистером и миссис Холланд. К сожалению, я опоздал. Иначе, – продолжил викарий, – кто знает, не смог ли бы я предотвратить… вот это?
– Где вы находились?
– В приходе Феррерс на празднике цветов. Горничные до сих пор там, и мальчишки тоже. Дом был пустой.
– А зачем миссис Маунт назначила вам встречу?
– Она не сообщила, ограничившись общими словами.
– Но вы догадывались о цели встречи?
– По-моему, она пришла к какому-то решению насчет информации, которая имела отношение к смерти адмирала Пинестона.
– А вам эта информация известна?
Лицо викария приняло надменное выражение, которое Ридж в сердцах назвал «ослиным упрямством».
– Я вам только что говорил, сэр, что по многим темам уста мои сомкнуты. Эта – одна из них.
Они пристально посмотрели друг на друга. Неожиданно раздался звук шагов, а за ним последовало дребезжание старомодного звонка в глубине дома. Викарий вышел в зал, за ним – Ридж.