Казак Евстигней (Венкстерн) - страница 14
Вдруг на серое пятно окна легла тень, показавшаяся ему необычайно длинной. Две ладони уперлись в стекло и чье-то тощее лицо прильнуло к нему, вглядываясь внутрь погруженной во мрак избы.
Четко выделился во мраке контур треуголки.
Евстигней тихо вскрикнул и всплеснул руками. Его оцепененье сменилось вихрем дико несущихся в голове мыслей. Как-будто мгновенный яркий свет пролился в его сознание и ясно до очевидности представилось ему все, что происходило за окном. Он видел тень одного человека, но всем существом своим он почувствовал за ней другие тени, много теней, ползущих по береговому обрыву к его одинокой избе, много теней, вооруженных ружьями и пистолетами, несущих гибель крепости.
Спустив с лавки ноги, он просидел несколько мгновений, шепча помертвевшими губами:
— Что делать, что делать?
Затем какая-то мысль, еще неясная, но с каждым мигом делающаяся все ясней, возникла где-то в глубине его души. Он продолжал стоять все так же неподвижно; все так же неподвижно стояла за окном тень. Вдруг Евстигней вскочил, бросился одним прыжком к окну и распахнул его.
Долгушин невольно сделал шаг назад от внезапно распахнувшегося перед ним окна, но тотчас же, овладев собой, направил пистолет на дикую взлохмаченную голову, высунувшуюся к нему.
— Молчи, а то убью!
— Батюшки, родимые, — залепетал неожиданно странный хозяин избы, в голосе которого звучал какой-то необыкновенный восторг, — да хоть на месте убей, только дай на прощанье поглядеть на тебя, освободитель.
Немного оторопев, Долгушин опустил пистолет.
— Да ты кто таков?
— Здешний я, здешний, видишь — изба какая у меня, богатый был, да все разорил самозванец проклятый. Батюшка ты мой, да неужели и впрямь нашим мученьям конец пришел?
Весь извиваясь и отбивая частые и мелкие поклоны, Евстигней стоял в окне, умиленно глядя на офицера.
Там, по обрыву, он ясно разглядел с трудом карабкающиеся вверх фигуры.
— Ладно, — сказал офицер, — поможешь нам — награду получишь царскую. Веревки есть?
— Как не быть, подам сейчас.
— Нет, стой, одного никуда не пущу, еще обманешь!
— Как угодно, ваше сиятельство.
— Я совсем не сиятельство, а ты не лебези и, главное, помалкивай. Видно, насолил тебе ваш царь мужицкий.
— Уж как насолил, как насолил — и не чаяли освобождения. Все стоном стонем, а оно, глядь, как вышло, не ждано, не гадано.
К Долгушину подошел солдат.
— Прикажете связать, ваше благородие?
— Оставь. Смотри, он ошалел от радости. Пригодится нам; если таких, как он, обиженных Пугачевым, много здесь в крепости, то мы живо справимся.
— Обиженных-то? — подхватил Евстигней, который никак не мог подавить охватившей его дрожи, — да кого он здесь не обидел? Разве только воров да разбойников оживленных!