Что-то я уже ничего не понимаю…
- Мисато, а… чего это они? - озадаченно поинтересовался я у командира, кивая на толпу.
- Вас в бой провожают, - улыбнулась Мисато. - Традиция как-никак - так всегда было принято…
Ептыть… Вот, блин… Я бы вообще-то предпочёл делать свою работу без лишнего шума и внимания к собственной персоне. Быть в центре внимания публики - это явно не моё…
Я покраснел и попытался скрыть смущение за мрачноватым юмором:
- Да уж… Сейчас бы чашечку сакэ, белую повязку на лоб и в атаку на Перл-Харбор… И пусть Император живёт десять тысяч лет[43].
- Перл-Харбор - это просто ерунда, в сравнении с тем великим делом, что мы делаем, - решительно заявила Мисато.
***
Прикрыв глаза, я сидел в пилотском ложементе, крепко сжав рукояти управления и напряжённо вслушиваясь в стук собственного сердца. Словно метроном, оно отсчитывало секунды и минуты до начала операции…
Удар… Удар… Удар…
- Всем подразделениям - двухминутная готовность, - прозвучало на общей волне, к которой я сейчас был подключён.
Открыл глаза, скользнул взглядом по мониторам. На одном идёт трансляция из кабины Евы-00, на втором - из мобильного штаба.
Рей и Мисато…
- Рей, Синдзи, приготовьтесь.
- Есть.
- Есть.
Опустился на колено, достал из креплений щит, покрепче упёр его в бакелитовый парапет и подпёр левым плечом. Пока есть возможность, высунул голову из-за верхнего края - жаль, что в отличие от обычных штурмовых щитов здесь не предусмотрено смотровой щели…
Слева, невдалеке от меня, между низких и широких зубцов ограждения площадки торчит ствол рейлгана. Рей залегла, прижав правой рукой приклад поплотнее к плечу и держась левой за рукоять запирающего механизма. Снаряд уже лежит в специальной нише, остаётся только дослать его в ствол, подать энергию на рельсы и…
Где-то на горизонте виднеется массивная угловатая фигура, очертания которой размывались из-за использования ноктовиденья[44]. Повинуясь мысленной команде, бортовой компьютер накладывает на изображение синтезированную картинку, добавляя резкости и мелких деталей, а также раскрашивая его в условные цвета.
Колоссальный сапфирово-синий октаэдр, окружённый роем своих более мелких копий…
Вот она - цель.
- Время - 23:30!
- Всем группам! Начинаем операцию «Ясима»! - прозвучал звонкий голос майора Кацураги.
Вот оно. Началось.
- …Подготовить рейлган к выстрелу! Начать первую стадию зарядки!
- Запуск систем охлаждения…
- Все генераторы на полную мощность!..
- Система электропитания в норме.
- Блок конвертации работает в штатном режиме…
- Активировать предохранительные системы!..