– В линию строятся, – доложили Святославу.
– Они проиграли, – с железной уверенностью сказал тот с «волчьей» улыбкой, заражая уверенностью окружающих. Вскоре весь флагман, а затем и остальные суда объединенных флотов были уверены в этом: сигнальных флагов еще никто не отменял. Сам же адмирал такой уверенности не чувствовал…
Основание для уверенности в победе было самое серьезное: техническое превосходство. Пушки, отлитые на металлургических заводах Венедии, были куда лучше качеством, чем английские, а это позволяло ядрам лететь дальше и засыпать больше пороха, не опасаясь разрыва ствола, что еще сильней увеличивало дальность полета ядра. Намного более качественный порох: спасибо химикам под руководством Теодора фон Бо и его жены – принцессы Людмилы. Суда с прочными корпусами, проверенными в опытном бассейне Адмиралтейства, – невиданная по нынешним временам новинка, охраняемая на уровне ядерного оружия в будущем – от Трофима Ворона, мужа другой дочери, принцессы Светланы. И наконец – ракеты.
Усовершенствованные за годы экспериментов, теперь они летели немного дальше, намного точнее, были не столь «капризными». И что немаловажно, ракетчики научились сотням, если не тысячам, мелочам, которые сделали ракеты вполне привычным, удобным и испытанным в самых разных ситуациях оружием.
Проблема заключалась в том, что англичане тоже не сидели на месте. Ракеты, пусть и много худшего качества, у британского адмирала были…
Тактика, выбранная английским командующим Берджесом, была, по мнению Святослава, откровенно негодной. Суда Союза могли стрелять дальше, чаще и точнее, а намного более прочные корпуса позволяли значительно дольше выдерживать ответные залпы. И ракеты: достаточно нарушить линейную тактику англичан, как флот их превращался… Нет, не в стадо, но управляемость падала резко, да и не отрабатывали у Георга маневров на такие вот случаи. Достаточно было послать часть ракетных судов на фланги вражеского флота, и тогда ракеты, выпускаемые по длинной линии британских судов, находили свои жертвы в разы чаще…
Понятно, что «дьявол кроется в деталях», ну да Святослав был признанным флотоводцем, не проигравшим ни одного боя, если противник был сильнее его не более чем в три раза…
Берджес не был таким уж дураком, но… не был и гением: адмиралом он стал скорее благодаря «правильным» родителям, умению интриговать и держать своих подчиненных «в кулаке», чем серьезным флотоводческим талантам. Кроме того, принятые в британском флоте Уставы прямо говорили: по какому шаблону нужно действовать в каждом конкретном случае. И за нарушение этих шаблонов на рее могли повиснуть даже победители