Свет проник сквозь длинную рубашку тонкого мягкого полотна и предательски обнажил тонкое девичье тело, столь четко, словно ткань была совершенно прозрачной.
Мороз — искусный фантазер и художник. На стекле он нарисовал густой лес из переплетенных длинных ветвей. И, казалось, что из густых зарослей вот-вот появится невиданный чудный зверь: то ли конь, то ли олень, с рогом во лбу. Говорят, что зверь-единорог приносит счастье и тому, кто увидел его, хоть краешком глаза, всегда будет сопутствовать удача.
В короткие зимние дни Златка любила смотреть на снежный лес на окне.
Но Златке ни разу не удалось увидеть его, хотя и сидела тихо-тихо перед зимним окошком, как мышка. Единорог так ни разу и не явился ей на глаза. Наверно, боялся. Слишком пуглив единорог, не любит он человеческой жадности, потому и не показывается на глаза людям.
А Златка не жадная. Ей надо совсем ничего — хорошего мужа, детей.
Не вышел из леса единорог и на этот раз.
Девушка горестно вздохнула, — не хочет хитрый зверь приносить ей счастье.
Златке надоело смотреть на окно.
Она могла бы зажечь свечу и завершить вчерашние стежки на вышивке, но в доме, чтобы не приманивать разбойников, старались не зажигать огня. Разве на кухне уже затопили печь, и повариха занялась приготовлением завтрака.
Златка уже хотела вернуться в постель, как до ее слуха донесся странный звук, низкий и тягучий, словно застывший мед. Звук леденил кровь и гнал по телу дрожь.
— Набат! — испуганно воскликнула Златка.
В глубине дома тотчас же послышался громкий и частый шум множества бегущих людей, крики.
Набат, шум и крики могли означать одно — на дом напали разбойники, чтобы его ограбить, убить мужчин, а женщин взять в рабство.
Первые погромы случились сразу, как только разбой-ники-даны вошли в Словенск.
Тогда они взяли с города выкуп, которым старшины хотели откупиться от грабежа захватчиков, но затем нарушили слово: старшин казнили, и грабили город три дня. Спасая свои жизни, горожане разбежались из города.
Позже, когда разбойники насытились кровью и грабежами и притихли, многие вернулись. Однако разбойников всегда надо было опасаться — заметив красивую женщину, они врывались в дом, чтобы завладеть ею.
Поэтому, услышав шум, испуганная Златка кинулась в коридор.
Здесь она столкнулась с братом. Любим был в доспехах и при оружии. Лицо злое и азартное.
Столкнувшись с сестрой, на мгновение задержался.
Ты чего вышла из комнаты? — нетерпеливо кидая взгляд в сторону выхода, спросил Любим.
— Что случилось, братка? Разбойники снова грабят город? — едва не плача, спросила Златка.