Готлиб взял нож, потянул ноздрями запах, затем откусил небольшой кусок и пожевал. Проглотил, запил мясо вином и проговорил:
— Мясо готово.
Слуги начали срезать с туши сочные куски и укладывать их на большое деревянное блюдо.
Готлиб отдал нож и остаток мяса Харальду и обратился к Томасу:
— Присаживайся, Томас.
Томас сел на бревно.
— А мы думали, что ты погиб. Эрик Лысый видел обломки корабля, на котором ты отправился, — сказал Готлиб.
— Мы тогда нарвались на славянский корабль, и они взяли наш корабль штурмом, — сказал Томас.
— А как же ты уцелел? — спросил Готлиб.
— Я спрятался в воде за бортом. Корабль сильно горел, и словене не стали его тщательно обыскивать. А когда они ушли, я забрался на один из обломков и стал грести на запад. На берегу я украл рыбацкую лодку, на лодке прошел Неву, а там уж меня подобрал Отер-урмянин, он на лодке рыбачил в море. Когда он узнал, откуда я и с какими вестями пробираюсь, оставил свои сети и занялся сбором войска. Благодаря ему и набрали войско, — рассказал Томас.
— А где золото, которое я тебе дал? — спросил Готлиб.
— Золото славяне забрали, — смущенно проговорил Томас.
— Проклятие! — проворчал Харальд.
Слуга поднесли Готлибу большое деревянное блюдо с мясом и блюдо поменьше.
Готлиб показал, какие куски мяса ему положить, и слуга переложил выбранные куски на малое деревянное блюдо.
Затем большое деревянное блюдо было подано Хараль-ду, и тот также отобрал себе куски мяса.
После чего слуга застыл в ожидании дальнейших приказаний. К костру, почуяв запах мяса, потянулись воины.
— Дайте Томасу вина и мяса, — сказал Готлиб.
Слуга подал Томасу глиняную кружку с вином и плошку с куском мяса.
— Остальное мясо — воинам, — приказал Готлиб.
— Значит, золото пропало? — спросил Харальд.
— Пропало.
— Точно? — с подозрением прищурил глаза Харальд.
— Не сомневайся, — сказал Томас.
Харальд зубами разорвал кусок мяса. Горячий жир капнул ему на щеку, и он смахнул желтую восковую каплю ладонью.
— Однако.
— Не сомневайся, Харальд, — заступился Готлиб. — Если бы Томас присвоил себе золото, то он бы не вернулся сюда.
— Жаль золота, — сказал Харальд,
— Славян было слишком много, а воинов у меня всего двое, поэтому мы не смогли отбиться, — сказал Томас.
— Да. Но золота действительно жаль. Оно могло бы оказать нам большую помощь, — сказал Готлиб.
— Но мы и без золота собрали большое войско, — сказал Томас.
— Наивный христианин, — усмехнулся Готлиб. — Это войско урмянина, а не мое.
— В войске найдется немало людей, которые хотят быть под знаменем конунга, а не самозванца, — сказал Томас.