Девятко показалось, что к его губам прилипла едкая усмешка.
— Ветер, говоришь, сильный? — со злостью проговорил Девятко кормчему.
— Ветер, — сказал кормчий, снова не взглянув на боярина, и улыбаться не перестал.
Девятко плюнул за борт, плевок ветер ударил о волну.
— Ты чего лыбишься? — зло спросил он кормчего.
— Так это у меня рот такой, — насмешливо сказал кормчий, не отводя взгляда от воды.
Девятко подумал, что кормчий ведет себя слишком дерзко и следовало бы дать ему по морде.
Рука у боярина зачесалась, но он вовремя остановился, — кормчий и гребцы люди свободные, могут дать сдачи.
Девятко покосился на мечников, те дремали, прикрыв глаза.
«Притворяются», — подумал Девятко.
— Куда правим? — спросил Девятко кормчего.
— Известно куда — туда, куда и велено, — сказал кормчий.
«Нет, надо дать ему по морде», — подумал Девятко.
— До Невы далеко? — спросил он.
Кормчий наконец-то перевел взгляд на боярина. Взгляд дерзкий.
Секунду глядел на боярина, затем отвернулся и показал рукой в сторону горизонта:
— Смотри, боярин, видишь — прибрежный камыш показался. Там и Нева.
Девятко взглянул по направлению его руки, но ничего, кроме темной полосы на горизонте, не увидел.
— Сколько еще идти? — спросил Девятко.
— С час, не больше, — ответил кормчий.
— Нам надо вернуться до обеда, — сказал Девятко.
— Надо дать отдохнуть гребцам, — сказал кормчий.
— Зачем? — спросил Девятко, искренне недоумевая, зачем гребцам отдых.
— Затем, что обратно нам придется идти против ветра, — сказал кормчий.
— Ну и что?
— Волна крутая, придется идти на веслах, — сказал кормчий.
Девятко взглянул на воду. Волна стала еще круче.
— Буря, что ли, будет? — спросил он.
— Нет, но встречная волна будет сильно тормозить ход. До обеда не успеем.
— Будут грести, как следует, — успеем, — сказал Девятко.
Оба замолчали.
Через минуту кормчий снова сказал:
— Однако, если разбойники нас увидят и погонятся за нами, то с уставшими гребцами нам не уйти.
Девятко еще минуту думал, потом проговорил:
— Ладно, пусть гребцы отдыхают.
Кормчий дал команду гребцам отдыхать. Весла втянули в струг, и гребцы обессилено упали на лавки.
Через час, как и обещал кормчий, струг подплыл к камышам. У берега ветер оказался еще сильнее, и камыш играл волной.
— А где вход в Неву? — спросил кормчего Девятко.
— Недалеко. Подойдем к нему под камышами, — сказал кормчий.
— Мудришь, — недовольно сказал Девятко.
— У входа могут стоять разбойничьи струги, — сказал кормчий.
— Да? — почуял холодок под ложечкой Девятко.
— Да. Поэтому лучше было бы пристать в камышах к берегу, пройти по берегу к Неве и посмотреть, что там делается, — предложил кормчий.