- И все же, на всякий случай, проследите, чтобы эти коллекции итальянцев и фламандцев перевезли ко мне во дворец, - распорядился император, - Я завтра уезжаю в Москву, а посему можете временно разместить их в жилых комнатах. Граф Эссен кивнул, мол, сделаем.
- Василий Петрович, - обратился Николай к архитектору, - много ли народу пострадало?
- Два человека погибли при тушении пожара, из пожарной команды. Да еще двадцать три получили ожоги. Вдобавок, несколько дюжин рабочих дыму наглотались. Так как день был выходной, большинство рабочих разошлись по домам.
- Да, можно сказать повезло, - заметил император, - И сколько времени возьмет восстановление ущерба?
- Около полугода, - подумав, ответил архитектор, - Мы планировали закончить реставрацию и открыть музей через год; теперь придется отложить открытие еще на полгода. Хорошо, что восстановление второго этажа не потребует много средств, ибо часть залов и так надобно было переделывать. А необходимые материалы для этого уже заготовлены.
- И все я хочу увидеть смету, - попросил Николай, - прикиньте, что можно использовать из других проектов. Карл Иванович постарается вам помочь. Ежели понадобиться, часть материалов мы пришлем из Москвы. Ну, и раз я уже приехал, - улыбнулся император, - покажите мне завтра Новый Эрмитаж.
- С удовольствием, - улыбнулся архитектор, - Думаю интерьер вам понравиться.
- Вот и увидим, - ответил Николай, - А пока посмотрим план перестройки Михайловского замка. Василий Петрович кивнул, и положил на стол большую картонную папку с рисунками. Присутствующие придвинулись к столу и склонились над чертежами дворца, которому в скором будущем предстояло стать первым зданием Русского музея.
1837 год принес мне осознание того, что колеса истории порой невозможно вытащить из неезженой ими колеи. И бог его знает, кто делает историю, одна личность или массы, но по факту могу сказать, что даже заранее устранив ключевую личность, порой невозможно изменить результат. Просто на его место придет кто-нибудь другой и все пойдет по наезженному. Тоже самое и с энергией масс: практически невозможно ее перенаправить и изменить историю. Обычно, громким историческим событиям, таким как войны и революции предшествует этакий «накопительный» период, когда в обществе или между странами множиться противоречия. И чем дольше этот период, тем тяжелее что-нибудь потом предпринять. Поэтому я и старался провести преобразования, задолго до того, как станет поздно. Ибо в реальной истории освобождение крестьян в 1861 году и Столыпинская реформа, начатая в 1906 году, были осуществлены чересчур поздно. В итоге недовольство вылилось в революцию. Я же надеялся, что начав реформы на тридцать лет раньше, сумею сократить «накопительный» период и снизить напряжение в обществе. Увы, 1837 год внес свои коррективы в мой оптимизм. И хотя происшедшие события являлись скорее локальными, меня эти совпадения просто шокировали.