После некоторого молчания Марат сказал:
– Водка у нас есть, у нас, приятель, еды нету.
– А еда у меня есть, – страдальчески ответил пришелец, и застонал, вытягивая ногу, – там, в рюкзаке лежит, подайте, пожалуйста.
Шилов бережно взял рюкзак за ремень и пододвинул его к незнакомцу. Охотник развязал мешок и вытащил из него освежеванную тушку.
– Ето хто? – глумливо спросил Шилов, – нутрия?
– Обижаете, заяц чистокровный.
– Опять рагу, – вздохнул Шилов.
– Ладно тебе, – махнула на него рукой Галя, – лучше, чем с голоду умереть.
– У вас, кажется тоже не все в порядке? – спросил незнакомец.
– Это вы, верно, подметили, – согласился Марат, – у нас машина не заводится, и еда кончилась.
– Вас здесь трое? – спросил мужчина.
Вопрос почему-то Марату не понравился, он сказал:
– Кажется вас отпустило, может водочки?
Незнакомец кивнул и на четвереньках двинулся в комнату. Удивленные мужчины двинулись за ним и возле стола помогли ему сесть на стул. Галя поставила перед ним рюмку, но человек жалобно улыбнулся, и попросил:
– Если можно, побольше.
Шилов, хмыкнув, сказал:
– Вот это по-нашему, – поставил перед ним граненый стакан и наполнил его до краев.
– Тебя, как звать-то, мужик? – спросил Шилов.
– Костин, – ответил человек, беря стакан обеими руками. Он осушил стакан, пожевал губами; лицо его приобрело какое-то вопросительное выражение, словно он прислушался к чему-то в самом себе, то есть стал похож в этот момент на дегустатора. После этого мелко откашлялся и сказал:
– Хорошо.
Шилов добавил:
– И сказал он, что это хорошо.
– Точно, – подтвердил Костин.
– Хорошо пьешь, дядя, – оценил Шилов.
– Спасибо, – сказал Костин.
– А звать-то тебя, как?
– Я к фамилии привычный, на работе все так зовут.
Он расстегнул и снял с себя телогрейку, оказавшись в замызганном свитере из растянутого горла, которого выглядывал ворот несвежей рубахи.
Шилов не стал настаивать. В комнату заглянула Галя.
– Зайца потушить, или рагу?
– Потушить, – хором сказали Марат и Шилов.
Шилов вызвался помочь и пошел за Галей на кухню. Марат и Костин остались вдвоем. Марат пододвинул гостю свою тарелку с остатками капусты и сказал:
– Может закусите, пока заяц будет готовиться?
– После первой не закусываю, – молодецки ответил Костин. Однако, язык его слегка стал заплетаться. Марат правильно понял его слова и налил ему водки, но теперь уже в стопку.
– Пошло тепло, пошло, – сказал Костин, – начинаю согреваться.
Марат вежливо улыбнулся в ответ. На кухне Галя пробовала разрезать окаменевшего от мороза зайца.
– А ну-ка отойди, женщина, – грозно сказал Шилов, подступая к ней с топором.