– Спасибо, я сладкого не ем.
– А что вы предпочитаете, кислое?
– Горькое.
– Например?
– Водку, квашеную капусту, соленые огурцы, утром – огуречный рассол.
– Мм, – передернула плечами Юлия, – даже слюнки потекли.
– От слова, – водка?
– Нет, конечно, от другого, квашенного и соленого.
В эту минуту зазвонил телефон, Юлия полезла в сумочку и извлекла трубку.
– Да, милый, все хорошо, нет еще, на выставке, осматриваем иконы, закончим – сразу домой, а можно потом немножко погуляю по набережной, погода хорошая, а здесь душно, боюсь голова разболится, спасибо. Протянула трубку Авдееву.
– Вас.
Авдеев приник ухом, услышал властный и покровительственный голос.
– Старина, потерпи еще немного, я тебе потом отгул дам, погуляй с ней немного по набережной, чтобы какие-нибудь козлы не пристали.
– Конечно, шеф, – ответил Авдеев, – никаких проблем, до свидания.
Вернул трубку.
– Вы солгали, – сказал он, – и сделали меня соучастником, зачем?
– Вы от меня устали? – спросила Юлия.
– Нет.
– Может быть, я вас раздражаю?
– Нет.
– Тогда не задавайте глупых вопросов, я не хочу домой так рано.
– Я никогда не лгу, – заявил Авдеев.
– Ну, уж, никогда?
– Никогда.
– Это ваше кредо?
– Нет никакого кредо, просто я никогда не лгу. Это данность, кредо-это осознанный выбор, а у меня нет выбора.
– Ну и черт с вами, я буду одна гулять, – рассердилась Юлия.
Повернулась и пошла, каблучки по мостовой – цок, цок, цок, цок. Обернулась.
– Что же вы идете за мной?
Авдеев ухмыльнулся.
– Шеф приказал погулять с вами по набережной.
– Да, – деревянным голосом спросила Юлия?
– Да.
– А вот хрен вам, вместе с шефом.
– Ушам не верю, неужели вы можете ругаться?
– Еще как. Все настроение мне испортили, даже гулять по набережной расхотелось. Знаете, Авдеев, я еще не встречала человека, который вызывал бы во мне столь противоречивые чувства, – за сегодняшний день я несколько раз чувствовала к вам то злость, то расположение.
– Этому есть объяснение, – сказал Авдеев, – когда меня рожала мама, в операционной отключили свет, поэтому до половины я рожден при свете, вторая половина явилась на свет в полной темноте, отсюда противоречивые чувства, которые я вызываю. Но, поскольку гулять по набережной вам расхотелось, предлагаю поехать со мной и восстановить силы на свежем воздухе, есть одно подходящее местечко, забегаловка с видом на реку, на фоне чудной заброшенной часовни, там, к ледяной водке подают хрустящие соленые огурцы.
– А-а, – нашли мое слабое место, – укоризненно сказала Юлия, – а что же вы скажете шефу?
– Скажу, что при словах «соленые огурцы» с вами сделалась истерика, и я был вынужден немедленно их найти, вернее, отвезти вас к ним.