— Хорошо, — подруга вроде бы поверила моим словам. — Но ты всегда можешь положиться на меня. Если у тебя будут неприятности, обещай, что сразу дашь мне знать.
— Обязательно, куда же я без тебя, — я приподнялась с кровати и быстро обняла соседку по комнате.
Веста расплылась в улыбке и удобнее устроилась.
— Вот так-то лучше, подруга, а то на тебе совсем лица не было.
* * *
Волнение захватывало, когда я стояла перед дверьми кабинета ректора, ожидая приглашения. Со всего курса, всего четыре девушки, включая меня, должны были пройти распределение на работы. Я отлично понимала, что сейчас мне могли подписать приговор. Ведь очень часто девушки из Оксдейла встречались в домах увеселений, были наложницами у помещиков или просто были игрушками у рабовладельцев. Перспективы, сразу скажем, не ахти.
— Так, успокоились, вдох-выдох, мне повезет. — Тихо нашептывала сама себе, в надежде успокоиться. Вскоре из-за двери высунулась наставница и сказала:
— Алексия Торнот, вас ожидают, пройдите за мной.
В кабинете ректора, за все время обучения, мне пришлось побывать три раза. И все три раза были связанны с плохими новостями. Наверное, поэтому, меня нервно начало потряхивать, как только за мной закрылась дверь. Или это просто волнение перед пугающей неизвестностью, как же хочется быстрее узнать, куда меня распределили.
Ректор, полноватый мужчина в возрасте, откинулся в своем кресле и взглянул на меня.
— Доброе утро, господин Рэнбек, — неуверенно начала я, теребя истертые рукава на платье. — Вы меня вызывали?
— Да, Алексия. Пожалуйста, присаживайся, — он указал на свободное кресло. — Итак, вчера мы получили ответы на все отсылаемые запросы. Из пяти предполагаемых работ для вас, только два работодателя дали положительный ответ. И это очень хорошо. Если, проще говоря, вы сможете выбрать одну из двух предоставленных вакансий.
С этими словами он протянул мне один свиток. Дрожащими руками взяла его, возможно в этом свитке моя судьба, хорошо хоть выбор есть. Господи, только бы не дом увеселений. Мысли мелькали в голове одна за одной, рисуя не очень хорошие картины. Взяв себя в руки, я развернула свиток и внимательно прочитала:
«Алексия Торнот. Восемнадцать полных лет.
Ученица пансионата Оксдейл
Вы приглашены в город Грендинбург, северная столица. Трактир «Бочка Мёда» предлагает вам работу и временное жильё на условиях работодателя. Двухразовое питание и униформа — за наш счет.
В обязанности входит: четкое, вежливое обслуживание гостей, сервировка столов в соответствии с установленными стандартами, приём заказов на блюда, уборка и контроль над чистотой зала. Так же наблюдение за состоянием и комплектностью приборов, салфеток, посуды на закрепленных столах.